Дочь палача

Иоганн Лехнер кое-как накинул на себя кафтан и закутался в плащ, из-под шапочки торчали растрепанные волосы. Он недоверчиво косился на Магдалену.

— Надеюсь, ты говоришь правду. Иначе вам, тебе и твоему отцу, не поздоровится. И что вообще понадобилось палачу на дороге в такой час? Порядочные жители дома сидят! В последнее время твой отец кажется мне слишком назойливым. Ради всего святого, пусть он пытает и вешает, а в остальные дела не лезет!

Магдалена смиренно опустила голову.

— Мы… мы собирали травы. Венерин волос и полынь.

Вы же знаете, их можно собирать только при лунном свете.

— Дьявольщина! А Фронвизер чего там забыл? Не верю ни единому слову, юная Магдалена.

Между тем начинало светать. Стражники погасили светильники, когда они стали приближаться к просеке недалеко от дороги. Вдали на куче досок сидели палач с лекарем.

Лехнер прошагал к ним.

— Ну? Где ваши саботажники? Я ничего не вижу. А стройка выглядит точно так же, как и вчера!

— Они сбежали, не успев ничего разломать. Одному из них я разбил морду.

— И? Где же он теперь? — не унимался Лехнер.

— Он… выглядит теперь не очень. Остальные его забрали.

— Куизль, назови хоть одну причину, почему я должен тебе поверить.

— Назовите хоть одну другую причину, почему я позвал вас сюда.

Палач вплотную подошел к секретарю.

— Их было пятеро, — убедительно проговорил Куизль. — Четверо из них солдаты. Пятый… кто-то другой. Заказчик, полагаю. И, думаю, он из города.

Секретарь улыбнулся:

— И как же ты его не узнал?

— Было слишком темно, — вмешался Симон.

 — Но другие все время говорили про него. Они называли его торгашом. Значит, это богатый горожанин.

— И зачем богатому горожанину платить горстке солдат, чтобы они разгромили строящуюся больницу? — перебил его Лехнер.

— Они ее не громили, они что-то искали, — сказал Симон.

— И что же? Они все-таки стройку громили или что-то искали? Сначала вы говорили, что они здесь ломали…

— Черт побери, Лехнер, — прорычал Куизль. — Как вы не можете понять! Кто-то нанял этих людей, чтобы они тут все разнесли.

Чтобы они сорвали строительство, и заказчик после этого мог спокойно искать то, что здесь спрятано!

— Все равно это безумие, — бросил Лехнер. — Погромами они ничего не добились бы. Работы ведь продолжаются, несмотря ни на что.

— Но они затянулись, — вставил Симон.

Куизль молчал. Секретарь собрался уже развернуться, как палач снова заговорил:

— Заказчик, видимо, предположил, что клад, или что там еще, спрятан под фундаментом.