Доктор Барченко (СИ)

В другой стороне от Бахчисарая было еще одно старинное кладбище, названное Кырк-Азизлер. Безлунными ночами на высоких узких плитах белого камня редкие прохожие видели голубоватые огоньки. Звездочету Тамилу Кондиайнену понравился местный воздух, и он решил остаться в поселке Азиз навсегда, переманив из душной столицы своего учителя Барченко.

- Приезжайте, телеграфировал он с бахчисарайской почты, а то не застанете

вертящихся дервишей. Орден Саадия тоже вот-вот распустят!

Кружащихся дервишей уже разогнали, отправив ""перевоспитываться трудом"" в ближайшие каменоломни.

Дервиши перевоспитываться не желали, и в один чудесный день дружно испарились, побросав ломы. Куда они подевались, никто не знал. Старики уверяли, будто дервиши предпочли уйти в прошлое сквозь врата времени (так они называли неудобный, узкий лаз в одной из пещер). История наделала немало шуму, особенно суетился комсомолец Петров, корреспондент местной газеты. В исчезновении дервишей он увидел диверсию, но ничего вразумительного сказать не мог. Верить во врата времени атеисту воспрещалась, все прочие версии казались неубедительными.

Старики-татары рассказали Тамилу Кондиайнену, якобы в пещерах Азиза, приспособленных под каменоломни, иногда происходят загадочные случаи. То мальчишки, отправившиеся ловить летучих мышей, увидят вырывающийся из провала яркий свет, то случайный бродяга наткнется на неизвестный узкий лаз, и погибнет, пытаясь влезть. Молодой ученый Кодиайнен исследовал предвестники землетрясений, проводя измерения почвы, воды и воздуха.

Эти непонятные происшествия тоже относились к его теме, потому что суеверные деды, не учившиеся в светской школе, связывали землетрясения с шевелением большого дракона, спрятанного под землей. А дракон этот, раненый, но не убитый азизом (праведником) Малик-Аштером, погружен в глубокую дрёму, иногда все-таки просыпается.

Малик-Аштер для финского ученого, конечно, был персонажем мифологическим, интерпретацией греческой легенды о подвиге Геракла, задушившего противную Лернейскую гидру.

Однако к старикам приходилось изредка прислушиваться, за татарскими небылицами могут оказаться реальные факты и меткие наблюдения. Не верили ведь в гигантского змея из окрестностей Кара-Дага, смеялись над сказками, а когда этот змеище с песьей башкой выплыл, бежали и орали все. И кто в змея верил, и кто смеялся... Кто смеялся, кстати, бежали быстрее.

Кондиайнен проверял, изучал, записывал. Если б не вечно путающийся под ногами Петров, Таамил счел Крым настоящим раем.