Дом Солнц

— Мы изучили технические характеристики всех кораблей на орбите Невмы. Все они быстры, но ваш способен развить скорость, максимально близкую к скорости света. К тому же у «Серебряных крыльев зари» наибольшие шансы выдержать длительный, даже по меркам Линии, перелет. Снижать скорость ради ремонта или апгрейда не получится.

— Они осмотрели корабли и сделали расчеты, — сочувственно проговорил Чистец, словно сам в этом не участвовал. — На твоем корабле у них больше всего шансов вернуться домой, причем вовремя, пока Гесперу не стало хуже.

— Твой корабль тоже быстр, — напомнила я.

— «Голубянка красивая» разгоняется быстрее, зато крейсерский потолок у нее ниже, чем у «Крыльев», а это принципиально.

— Мы постараемся вернуть ваш корабль, — заверил Каскад. — Считайте, что не подарили его, а сдали в аренду.

— Так через миллион лет я получу его обратно?

— Портулак, «Крылья» у тебя куда дольше миллиона лет, а тут меньший срок, он не должен тебя шокировать.

— Чистец, ты просто гений, — процедила я, отвернувшись от роботов.

— В каком смысле? — мигом заинтересовался тот.

— Портулак, пожалуйста, только не перед гостями. Речь не о наказании, а о широком жесте, который мы просим тебя сделать.

Я с безысходностью поняла, что не выиграю, что любые попытки настоять на своем, во-первых, тщетны, во-вторых, наверняка выйдут мне боком в будущем.

— А на каких основаниях ты меня просишь? — поинтересовалась я. — Ты можешь вносить предложения, а не определять политику Линии. Такие вопросы решаются голосованием.

— Если вы с Лихнисом оставите нас на минуту, мы проведем голосование. Нужно простое большинство — на повестке не серьезный вопрос, вроде отлучения, а лишь перераспределение собственности.

Я огляделась по сторонам. Человек двадцать поддержат меня, только этого мало. Остальные наверняка встанут на сторону Чистеца.

— Не хочу унижаться, — буркнула я. — Забирайте корабль.

— В таком случае мы забудем твою недавнюю вспышку. Понятно, ты привязалась к кораблю. Мы все тебе сочувствуем.

— Спасибо, Портулак! — хором поблагодарили Каскад и Каденция. — Вы очень великодушны. Обещаем хорошо заботиться о вашем корабле.

— А что будет со мной? — спросила я Чистеца. — Что мне делать без «Крыльев»? Когда все улетят с Невмы, я останусь здесь?

— Ну, ты же среди друзей, — напомнил он.

— Мне так не кажется.

— Ничего, привыкнешь.

— Привыкать ей незачем, — заявил Лихнис, а когда вскочил из-за стола, крошки так и полетели у него с коленей.