Дом Солнц

 — Соучастниками они быть не могли, если ты к этому клонишь.

— Сейчас не стоит исключать ничего, — заметил Лихнис.

Волчник шумно втянула воздух:

— Аконит, не время прятать голову в песок. Участие нашего шаттерлинга налицо. Даже Овсяница это подозревал. Он не представлял, как взломать сеть Линии без помощи изнутри.

— Помощь не всегда оказывают добровольно, — напомнил Аконит, но тут же поднял руки в знак капитуляции. — Эй, только не будем из-за этого ругаться. Вот попадем в убежище, тогда и потолкуем.

Если появятся веские доказательства, я не буду прятать голову в песок.

— Я тоже, — сказала я, взяв ломтик хлеба.

Волчник погладила серую обшивку криофага Донник:

— Нужно их разбудить. Мы так и договаривались, если ситуация изменится.

— Лучше не надо, — возразил Аконит. — По крайней мере, пока не будем в безопасности.

— Давайте хоть на «Лентяя» их перенесем, — предложил Лихнис. — У меня на борту полно спящих, еще парочка хлопот не доставит. Когда все в одном месте, и присматривать легче.

— Не замечала за тобой раньше такого гостеприимства. — Волчник сконфуженно улыбнулась.

— Просто так получилось, — отозвался Лихнис.

Пленных держали отдельно от наших шаттерлингов. Волчник шагнула к первой камере, открыла массивный замок и распахнула узорчатую латунную дверь. В камере стоял каркас древнего устройства — рама с генераторами барьера, которые подпитывали ограничительный пузырь — прозрачный, словно стеклянный, шар, достаточно большой, чтобы вместить кресло.

Внутри парила другая рама, поддерживающая устройства сжатия времени, которые надули второй пузырь — с алым отливом, словно из тонированного стекла. В нем зависло кресло с высокой спинкой и краями, загнувшимися по размеру шара, в нем сидел человек, крепко связанный, чтобы исключить непроизвольные движения. Мертвецкой неподвижностью он напоминал голограмму, хотя на деле ни мертвецом, ни голограммой не был.

— Это Синюшка? — спросила я, вспомнив, что Волчник говорила Лихнису в сообщении.

— Нам известно, что в Линии Марцеллин некогда был Синюшка, — ответила Волчник. — Марцеллины отвечали за гомункулярное оружие. Но пока не просканируем ему мозги, наверняка не узнаем.

— Как вы их поймали? — спросил Лихнис.

— Часть шаттерлингов прорвала заслон и ушла в межзвездное пространство. Нападавшие преследовали их, они явно не хотели, чтобы мы выбрались из системы сбора. Овсяница подбил их корабль, позволив уйти другим шаттерлингам.