Дорога скорби

Я вспомнил, что на мне все еще вязаная шапка, и снял ее. Это несколько успокоило их, потому что мой облик стал более привычным.

– Я был в "Топлайн фудс", – сказал я. Я плохо себя чувствую – что же со мной такое?

– Вы разбили лицо, – сказал Норман. А еще у меня болело все тело от моих отчаянных трюков дзюдо. Голова была тяжелой, рука опухла и саднила после развлечений Эллиса. С одной стороны, я был жив и дома и реакция была вполне нормальная, но я не должен был падать в обморок.

– Сид! – резко сказал Чарльз, протягивая руку.

– А... да. Так вот, я был в "Топлайн фудс".

Я выпил еще бренди. Слабость немного отступила. Я уселся в кресле поудобнее и собрался.

– Давайте по порядку, – сказал Арчи, но голос его звучал неуверенно. Я улыбнулся.

– Там был Оуэн Йоркшир. Еще там был лорд Тилпит. И был Эллис Квинт.

– Квинт! – воскликнул Дэвис Татум.

– Ага. Ну... вы просили меня выяснить, не стоит ли за делом Квинта какая-нибудь крупная фигура. Ответ – да, стоит, но это сам Эллис Квинт.

– Да он же просто плейбой, – возразил Дэвис. – А этот Йоркшир? Он становится известен.

– Оуэн Клифф Йоркшир превращается в крупную фигуру.

– Что вы имеете в виду?

Мне было больно. До сих пор я почти не замечал утомления и боли. Победа сейчас, плата потом.

– Мания величия, – сказал я. – Йоркшир на самом краю. У него непредсказуемый нрав и неконтролируемое желание стать магнатом. Я назвал это манией, потому что он возвеличивает себя совершенно нездоровым образом. Он построил офисное здание для большого предприятия – оно почти пустует, прежде чем создал само производство.

Он сдвинулся на рекламе – устраивает в понедельник прием для половины Ливерпуля. У него есть план – есть желание – подгрести под себя все производство конских кормов. Он нанял по меньшей мере двух телохранителей, которые по его приказу способны убить, потому что Йоркшир боится покушений со стороны конкурентов... А это уже паранойя.

Я помолчал, потом сказал:

– Трудно описать впечатление, которое он производит.

Половину времени он разговаривает разумно, а потом вы видите, что он может просто избавиться от любого, кто стоит у него на пути. И он отчаянно... отчаянно... хочет спасти репутацию Эллиса Квинта.

– Почему? – медленно спросил Арчи.

– Потому что он потратил колоссальную сумму на рекламную кампанию с Эллисом в главной роли, и, если Эллис будет признан виновным в том, что отрубил лошади ногу, эту рекламу нельзя будет показать.