Дорога скорби

– Вы это имеете в виду?

– Полагаю, да. Он сказал, что у вас был помощник, которого больше не видно. При вашей работе нужен помощник.

– Да. Что-то в этом роде.

– Он женился, – сказал я. – Его жене не нравится то, чем я занимаюсь, так что он ушел. Он преподает дзюдо. Я продолжаю с ним встречаться он дает мне уроки дзюдо, но я не могу требовать от него другой помощи.

– Да. Он был хорош. Отличный товарищ и способный.

– И его напугали. Вот почему он ушел.

Я был совершенно спокоен.

– Что вы имеете в виду? – спросил я.

– Я слышал. – сказал он, внимательно глядя мне в глаза, – что его избили чем-то вроде цепи, чтобы он не помогал вам. Чтобы он вообще не занимался расследованием. И это сработало.

– Он женился, – сказал я.

Дэвис Татум откинулся на спинку своего стула, который скрипнул под его тяжестью.

– Я слышал, – сказал он, – что вам тоже досталось и во время доклада руководители Жокейского клуба попросили вас снять рубашку. Говорят, что они никогда ничего подобного не видели. У вас все тело, все плечи были черными от синяков, в ужасных красных полосах.

– Кто вам все это рассказал?

Мысленно я непечатно выругался. Шесть человек, которые видели меня в тот день без рубашки, обещали никогда об этом не рассказывать. Они хотели скрыть ту мерзость, которую я обнаружил в их стенах, и ничто меня так не радовало, как это молчание. Тогда мне было плохо. Я не хотел, чтобы мне об этом постоянно напоминали.

– И где же вы это услышали? – спросил я.

– Не будьте ребенком, Сид. В клубах... в "Баксе", "Турфе", "Гэррике"... там упоминают о таких случаях.

– И как часто... там об этом упоминают? Сколько раз вы слышали эту историю?

Он помолчал, словно советовался с каким-то внутренним голосом, потом сказал:

– Кто вам рассказал?

– Кто-то из Жокейского клуба?

– Я дал слово. Если бы вы дали слово, вы бы мне сказали?

– Я расспрашивал о вас. И вот что мне сказали.

Если это вас так волнует – я больше ни от кого не слышал этой истории.

– Волнует. Это может подать пример другим подонкам.

– А что, на вас регулярно нападают?

– Нет. Физически меня с тех пор пальцем не тронули. – До вчерашнего вечера, подумал я. – Если же говорить о моральных нападениях... Вы читаете газеты?

– Это оскорбительно. – Дэвис Татум вертелся на своем стуле, пока не подозвал бармена. – Джин с тоником, пожалуйста, а вам, Сид?

– Скотч.