Откуда только все взялось?
— От тебя самой, Эми.
У меня из головы не шли слова Мелиндры, брошенные после поражения. Да, девушка пыталась меня спровоцировать, но ведь она говорила правду. Я подумала, что она — единственный человек, которому здесь действительно можно доверять. По крайней мере, Мелиндра всегда была честна.
Здесь у каждого имелись скрытые мотивы. А частенько вовсе и не скрытые. Все, что делали окружающие, все, что они говорили, сводилось лишь к тому, чтобы так или иначе меня подтолкнуть, заставить стать другим человеком.
Тем, кем я, по их мнению, являлась. Стать оружием, в котором они нуждались. И Нокс — не исключение. Глупо было бы думать, что он другой. Но все же мне казалось, что он постоянно пытается сказать что-то, никоим образом не касающееся Дороти или высшей цели.
— Как думаешь, каким бы ты был? — спросила я. — Ну, знаешь, если бы Дороти все не испортила. Если бы у тебя была нормальная жизнь.
Нокс посмотрел на меня с искренним изумлением, будто никогда не думал о подобном.
— Я… — он замолчал.
— Даже не знаю. Забавно, да? Если бы Страна Оз была прежней и мы бы жили счастливо, я стал бы совершенно другим человеком. Не могу даже представить каким. Может, кем-то лучше, не знаю. Может, хуже. Я нравлюсь себе таким. — Парень поднял глаза к потолку и горько усмехнулся. — Наверное, я должник Дороти.
— Давай не будем настолько увлекаться, — предупредила я. Хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду.
То же самое происходит у меня с мамой. Да, родитель из нее был, мягко говоря, паршивый, но что, если бы все было иначе? Кто скажет, что я не превратилась бы в еще одну Мэдисон Пендлтон?
— Знаешь, вся моя жизнь — сражение с Дороти, — продолжал Нокс.
— Что будет со мной, когда ее не станет?
— Думаешь, такое правда когда-нибудь случится?
Он склонил голову, запуская пальцы в необузданную гриву волос, становясь одновременно ранимым и удивительно уверенным.
— Не думаю — знаю, — ответил парень. — Сперва я сомневался, но теперь окончательно уверился.
— Почему?
— Не представляю, кто и как перенес тебя сюда, но знаю, что это случилось не просто так.
Ты здесь, чтобы помочь нам. И я уверен, что у тебя получится.
Я вдруг осознала, насколько близко мы стоим, так близко, что можно почувствовать знакомый аромат сандалового дерева, исходящий от чародея. Меня тянуло к нему. И это притяжение не имело ничего общего с магией.
— И что тогда? Кем мы станем?
Нокс склонился ко мне еще ближе.
— Тогда все изменится, — тихо сказал он. — Я стану другим.
