Крыса нетерпеливо металась из стороны в сторону.
— Ладно, — сказала я, стараясь не повышать голоса. — Что теперь?
Звездочка перевернулась на спину, а потом снова встала на лапки и выжидающе посмотрела на меня. Крысиного языка жестов я не понимала, но Звездочка определенно пыталась мне что-то сказать. Я вновь посмотрела на статую, вспомнив множество фильмов, где в таких местах обычно оказывались потайные двери, и чуть не рассмеялась:
— Ты что, имеешь в виду, если я… ну… к примеру, навалюсь на статую, то упаду прямиком в скрытый люк? — Я ткнула пальцем в глаз Дороти, но ничего не произошло.
Звездочка в ответ принялась носиться кругами, гоняясь за собственным хвостом.
— Звездочка, нам некогда дурачиться, — возмутилась я. — Все и так уже в полном дерьме, и вообще… какого черта я разговариваю с тобой, ты же крыса?
Звездочка перестала преследовать хвост и, подняв переднюю лапку, взглянула на меня. Словно хотела, чтобы я ее пожала. Кружиться. Ловить хвост. Давать лапу. Да это же собачьи повадки! Я вновь посмотрела на статую — передняя лапка Тото торчала из корзинки — и с сомнением перевела взгляд на Звездочку.
Ощущая себя идиоткой за то, что высмеивала крысу, я пожала Тото лапу.
Та легко сдвинулась, как рычаг. Внутри у статуи что-то щелкнуло, а потом по мрамору прошла почти незаметная рябь, будто жар, поднимающийся летом над раскаленным асфальтом. Звездочка запищала и, бросившись к основанию статуи, пробежала сквозь него, будто статуя на самом деле была голограммой. Я неуверенно протянула руку и потрогала то, что всего пару секунд назад было холодным твердым мрамором.
И хотя невооруженным глазом невозможно было заметить различий, на этот раз рука спокойно прошла сквозь статую.
Я оглядела коридор. Поблизости по-прежнему никого не было. Что ж, пойдем за Звездочкой и дальше. Глубоко вздохнув и подавив в себе голос инстинктов, уверяющий, что сейчас разобью нос о камень, я шагнула на статую Дороти… и оказалась на каменной лестнице, освещенной энергетическими шарами, вытянувшимися вдоль древних потрескавшихся стен.
Оглянувшись, пару мгновений я еще могла видеть заднюю часть статуи Дороти, но вскоре она сменилась каменной кладкой. А прямо передо мной была лестница, ведущая неизвестно куда. Супер!
Где-то впереди запищала Звездочка, так что пришлось поспешить за ней. Потолок над лестницей с перекрестными балками был настолько низким, что приходилось постоянно нагибаться, чтобы не удариться головой. Видимо, все строилось под рост жевунов.
