"
"Я сошла с дороги — урчание в животе затмило даже былой опыт с кукурузой-мутантом. Привычно сидящая в кармане Звездочка тоже смекнула, к чему все идет. Когда я потянулась к плодам, она высунула мордочку и жадно заверещала. В какой-то момент мне вдруг показалось, что дерево вздрогнуло. Я отдернула руку и посмотрела на стоящую рядом говорящую обезьяну, вспоминая, что здесь возможно все.
— Это дерево только что двинулось?
— Они еще и разговаривают, только приняли обет молчания.
— Добровольно?
— Принцесса посчитала, что их болтовня портит аппетит, а это идет наперекор Указу о Счастье.
— А как же их счастье? Деревьев, я имею в виду.
— Думаю, все мы слишком поздно поняли, что в стране теперь имеет значение счастье единственного человека — Дороти, — заметила Индиго, прерывая нас.
Олли с сочувствием посмотрел на меня:
— Понимаю, ты хочешь есть, но нельзя этого делать.
— Они ядовитые? Запретные?
— Это идет наперекор Указу о Счастье. Не стоит рисковать, — пояснила Индиго.
— Но нам нужно поесть. А Олли — восстановить силы.
Никто не увидит.
Я сорвала два яблока и благодарно кивнула дереву, ловя его печальный взгляд.
— Спасибо, — сказала я, протянув яблоко Олли.
Тот с опаской принял его и внимательно осмотрел. Откушенный кусочек просто таял во рту. Словно пирог. Яблочный пирог. С корицей, сахаром и маслом. Яблоко было волшебно вкусным! Наконец-то хоть что-то в Стране Оз оказалось таким же классным, как в книге. Но все хорошее быстро заканчивается. Откусив еще раз, я увидела, как сильно побледнела Индиго.
Раскрыв рот, будто собираясь что-то сказать, она указала рукой мне за спину, но не проронила ни звука.
А потом… Потом стало темнеть. Нет, солнце не начало садиться, оно все так же ярко сияло на небе, но вокруг нас мир словно затянули тени. Они начинались на дороге из желтого кирпича и поднимались все выше, закручиваясь, вырастая и уплотняясь. Тени складывались в силуэты, очертания которых странным образом, казались до жути знакомыми. Это был Железный Дровосек. И пришел он не один.
8
Я окончательно осознала, что мы попали в беду, когда заметила, как жутко напугана Индиго. Она даже не могла пролепетать привычное: «Я же тебе говорила». Девушка просто застыла от страха, широко раскрыв глаза. Казалось, что даже ее татуировки потеряли цвет, серыми контурами выделяясь на коже. Олли трясло от макушки до самого кончика хвоста, в лапе он сжимал так и не тронутое яблоко.
Этот Железный Дровосек совсем не походил на того, которого я знала.
