Господи, какой же я была дурой! Ведь Сима Полунина говорила мне, что Катя в тот день носилась по даче с ножницами, что непослушная, вредная девочка испортила занавески в гостиной. Вот почему родители Юли не захотели больше встречаться с внучкой — они знали, кто убийца. Фаина Сергеевна и Петр Григорьевич согласились молчать ради девочки, но общаться с той, которая пусть невольно, но убила их Юлю, не могли.
Вот почему Лидия Константиновна столь тщательно хранила тайну! Вот почему она предпочла, взяв вину на себя, выпить яд — бабушка спасала любимую внучку.
Каково той было бы жить, узнай она правду? Вот почему Лидия Константиновна велела сыну отправить девочку в закрытую школу! Теперь понятно, почему она так искала эту кассету! Вот почему! Теперь есть ответы на все «почему»!
Лидия Константиновна, спасая свою кровиночку, очень хорошо понимала: четырехлетнюю девочку, убившую случайно маму, никто в тюрьму не посадит, но нельзя, чтобы до Кати дошла правда. И никогда Юля не была наркоманкой, свекрови пришлось оболгать любимую невестку.
Старуха изворачивалась, как могла, и даже стала ради Кати убийцей. Господи, как мне жаль Тришкину! Лидии Константиновне досталось по полной программе. Сначала была случайная смерть Майи: Игорь толкнул жену, та неудачно упала. Пришлось спасать сына. А потом эта история с Юлей… Бедная, бедная Лидия Константиновна, кошка, защищающая своих обожаемых котят!
Но она убийца! Можно ли ради счастья детей отправлять людей на смерть?
У меня заломило в висках, к голове подобралась мигрень.
Боже, огромное спасибо тебе за то, что никогда не ставил меня в ситуацию, когда требовалось сделать подобный выбор… Как бы я поступила на месте Лидии? Рассказать Кате правду — значит убить девочку, а чтобы скрыть — надо заставить замолчать жадных Нину и Вадима. Ну зачем, зачем Карякина и Каргополь начали требовать денег?! А Сима… Она ведь тоже была кандидаткой на тот свет. И уж совсем ни в чем не виноват тот парень, которого вместо Полуниной толкнула с платформы метро Лидия.
Нет, мне не жаль старуху. А может, все-таки жаль?
* * *Около полуночи я вошла в комнату к Дегтяреву и протянула ему кассету.
— Извини, искала пояс для смокинга, а нашла на полу, под ящиком, ЭТО.
Александр Михайлович растерялся.
— Думал.., полагал.., я ее потерял, перерыл все…
— Теперь понимаю, почему ты отпустил Лидию за лекарством, — сказала я.
Полковник закашлялся.
— Ну.., э.., ей на самом деле стало плохо.., подумал..
