Уж извини, Катюша, но машина, в которой твоя мама сидела, прямо в дерево влетела, от пассажирского места практически ничего не осталось, затем вспыхнул пожар… Не хотела я тебе раньше подробности рассказывать, тебя маленькую пугать, но сейчас вот вынуждена страшную правду сообщить. Последние минуты жизни твоей мамы оказались ужасны. Но я очень надеюсь, что в тот момент, когда огонь подобрался к телу, Юлечка уже была мертва и ничего не чувствовала.
Катя вцепилась пальцами в одеяло.
— Что-то чадит… — вдруг сказала, потянув носом, Женя.
Бабушка спохватилась, воскликнула:
— Блинчики! — и убежала.
— Извини, Катюха, — совершенно искренно повторила Женя, — дико неудобно вчера все вышло.
Девочка посмотрела на Евгению и внезапно, сама не понимая почему, спросила:
— Женя, тебя бабушка попросила приехать?
— Да, — машинально ответила женщина. Потом быстро исправилась:
— Конечно, нет!
— Скажи правду!"
"— О чем? — нервно воскликнула Женя.
— О маме.
— Нечего говорить.
— Она погибла в катастрофе?
— Конечно, — затрясла кудлатой головой бывшая мачеха.
— Совершенно точно! «Москвич» прям по шоссе размазало.
— Бабушка рассказывала про «Волгу», — прошептала Катя.
— Ой… — запнулась Женя. — Ну, наверное, она лучше знает.
— Евгения, — с укоризной вымолвила вернувшаяся Лидия Константиновна, — Катюше врач прописал покой…
— Бегу, бегу! — затараторила Женя. Потом она наклонилась, быстро поцеловала Катю в щеку и была такова. Бабушка вышла из комнаты вслед за бывшей невесткой.
Девочка натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Из прихожей слышались тихие голоса, но слов разобрать Катя не сумела и не поняла, о чем толковали бабушка и Женя.
Затем послышались щелчок замка и стук входной двери, мерное шлепанье тапок по коридору и приторно-сладкий голос бабуси:
— Катюшечка, блинчики готовы!
Школьница старательно засопела — меньше всего ей сейчас хотелось есть. Дверь спальни приоткрылась и закрылась, бабушка удалилась на кухню.
Катюша повернулась на бок и открыла глаза.
То, что Женя сильно пьет, не являлось для девочки секретом. Собственно говоря, из-за пристрастия супруги к алкоголю и начался разлад в семье Тришкиных, когда отец Кати был женат на Евгении, на всех вечеринках она непременно узюзюкивалась и, пошатываясь на каблуках, начинала приставать к присутствующим. Женщинам Женечка радостно говорила гадости, к мужчинам откровенно липла, иногда дело доходило до драки.
