– Вы уже оба выше меня ростом вымахали, парни молодые, небось, и ещё расти дальше будете. У нас в полку отбор очень строгий, меня же самого начальство потом съест. Да и с мундирами таких размеров, что вам надо, очень сложно. Из главного интендантства к нам всё больше малых размеров отправляют.
– Что, Петя, опять ты всех опередил, уже, небось, и половину для себя набрал? – спросил Котляровского подходящий самым первым от здания штаба офицер."
"– Так егеря, что и волка, ноги ведь кормят, – с улыбкой ответил тот. – Андрей, а бери-ка себе вот этих двоих, – кивнул он на стоящих перед ним рекрутов.
– Погляди, какие мо́лодцы: сапоги до зеркального блеска начищены, пуговицы на солнце огнём горят, на мундирах воротники красные, сразу видно, что за отличие в учёбе начальством депо были отмечены. Правильно я говорю? – метнул он взгляд на Лёньку с Тимофеем.
– Так точно, ваше благородие! – в голос рявкнули оба.
– Воо, уже и выправку строевую имеют, всё вам меньше их гонять, – усмехнулся егерь. – Себе бы их непременно забрал, да они меня уже переросли, а ты ведь требования Карягина знаешь.
Вон, в гренадёры их точно Васька Наумов из Тифлисского полка заберёт.
– Фамилия?! – оглядев с головы до ног парней, спросил офицер.
– Рекрут Гончаров, рекрут Блохин, – гаркнули ребята.
– Ладно, вон там егеря Семнадцатого полка строятся, – показал он им рукой. – А вы слева от них вставайте, там моя команда и будет сейчас собираться. Скажите унтер-офицерам, что капитан Клюшин вас к себе забрал. Гончаров, Блохин, – повторил он, записывая фамилии рекрутов карандашом в небольшой книжечке.
– Куда это мы попали, Тимох? – спросил шагающий рядом Лёнька. – Ничего я не понял, всё как-то так быстро случилось.
А позади раздавались возгласы уже подошедших к строю офицеров.
– В артиллерию кто самые здоровые – выходи! В гренадёрах служить богатыри есть ли?!
Вскоре к занявшим указанное место ребятам начали подходить и другие рекруты.
– Гляди, Тимох, дядьки Захар с Антипом в нашу сторону топают, – обрадованно воскликнул Лёнька.
– Лишь бы они только сюда, а не к егерям шли. Нет-нет, точно к нам!
– …Вот господин капитан этот и говорит: кто с лошадьми из вас привык управляться? У кого к скотине душа лежит? Ну, Захар и откликнулся, а я что, а я вслед за ним тоже шагнул, – рассказывал друзьям Антип.
– Дэк у кажного крестьянина ведь любовь к лошади заложена, – пожал дядька плечами. – Как же это можно в деревне да без любви к скотине жить? Просто другие чегой-то всё мялись, ну вот я и вызвался.
