И с деньгами у вас, небось, совсем туго? Вы, если что, ребятки, извиняйте, но тут ведь за так не кормят.
– Да есть у нас деньги, – насупился Блохин. – Что уж мы на попрошаек, что ли, похожи? Так-то мы есть слуги государевы, и сами за себя вполне даже можем рассчитаться! – Он вынул общую кассу из кармана. – Целых шестнадцать копеек при себе имеем! Воо! – И разжав ладонь, показал серебряную и медные монеты.
– Вы бы покормили нас на своё усмотрение, – вмешался в разговор Тимофей. – Чтобы и нам по деньгам уложиться, и чтобы вкусно было.
А то мы уже скоро год как на казённом провианте сидим. Друг вон совсем от домашнего отвык, одичал даже. Да и я бы хотел у вас местного вкусного отведать. Астрахань ведь всегда славилась богатым столом на Руси. А вы уж, небось, как никто другой это понимаете."
"– Что есть, то есть, – кивнул важно прислужник. – Два десятка лет уже тут, при своём хозяине состою. С десяти лет, с поломойщиков начинал, а нонче-то воон, весь зал и все гости на мне, да ещё и служки-бездельники.
Ладно, как любит говорить купец Рычков, а это очень умный человек, я вам скажу, всё будет в лучшем виде. Ждите!
За соседними столами пили, ели, спорили, договаривались о поставках, рядились и отмечали удачные торговые дела многочисленные посетители. Гончаров оглядывал зал, а Лёнька в это время раскладывал гостинцы в большом узелке.
– Ну ты, Тимоха, и мастак же поговорить, эдак витиевато, ажно со стороны заслушаться можно. Вона как энтому понравилось, как на крыльях от стола унёсся.
– Так я что, неправду чего сказал? – ухмыльнулся Гончаров. – Кто, как не старший прислужник, лучше всех знает про местную еду? А доброе слово и уважение, оно ведь любому человеку приятно.
– Икра судака – по-нашему, галаган, – на стол встала большая чаша с горкой жёлтоватых мелких икринок. – Не осетровая, конечно, но поверьте, по вкусу она ей ничем не уступит, да и для вашего кошелька самое то, – пояснял вернувшийся к столу прислужник. – С чёрным хлебом прямо ложками её пока ешьте, а совсем скоро я и горячее сюда поднесу.
– Уха по-астрахански, тройная! – Через пять минут на стол встали большие, глубокие чаши, дымящиеся аппетитным парком. – Третья отварная рыба в ней – это севрюга, вот её-то куски и плавают здесь, – пояснял прислужник. – Ох, и жира с неё! А это рахманка – жареная печень осетра и щуки, – поставил он на середину стола широкую тарелку. – Кутыри жареные в масле, – подал он тарелку поменьше.
