Недобро прищурившись, я уже собралась продолжить тему социальной-гендерной несправедливости, когда Эрвин прошипел:
— Так кто тот смертник, что целовал тебя до меня?
Ой, ну всё.
Я снова отвернулась и испытала острое желание стукнуть партнёра чем-нибудь тяжёлым. Проступившая на его коже чешуя уже не впечатляла. О, Небо! Это самый ревнивый дракон из всех!
Кто. Один наглый юный виконт, с которым я встречалась лишь однажды — два года назад, на том самом балу, где всё и случилось.
Это было быстро, не совсем с моей стороны добровольно, но какая теперь разница? Прошло два года.
История поросла мхом!
— Августа! — рявкнул Эрв.
Я сделала глубокий вдох и призвала себя к спокойствию. Ведь бал только начался, и нервы мне ещё нужны. Хотя бы для того, чтобы объяснить родителям, почему ко мне так неравнодушен эр Форс.
Мы кружились… Мой взгляд скользил по залу, а внутри крепло предчувствие чего-то недоброго.
Меня точно ожидала какая-то пакость! И после полуночи, когда объявили фуршет, а Эрвин лично повёл в соседнюю залу, где были накрыты столы, всё и произошло.
Эрвин
Я был собран, зол и готов к самой жестокой атаке.
К чему угодно — к монахам, к внезапному появлению южан, к падению на дворец метеорита, и даже к требованию объяснить, почему посмел станцевать с леди Августой аж шесть танцев подряд.
Но одну угрозу я всё-таки упустил. Даже не так — я и помыслить не мог о таком нападении! И не сразу опознал в ярком пятне, заступившем дорогу, леди Трицию. Статную, красивую, но предельно ядовитую на язык.
Манёвр Триции был плавным и удивительно естественным. Со стороны наше столкновение выглядело случайным, но я-то знал.
— Оу, Эрвин, милый, — проворковала леди. Опытная и очень умелая. Слишком умелая дама.
Нам было неплохо вместе.
Когда-то.
Миллиард лет назад.
Напряжение поднялось изнутри, заставило закаменеть плечи. Здесь и сейчас я соображал очень медленно — ведь это не тот случай, когда можно взмахнуть драконьими когтями и перешибить врага.
Всё было сложней.
Да и враг ли перед нами?
Линялый хвост! Как я не люблю все эти интриги! Доброжелательные маски! Намёки! Реплики, которые похожи то ли на мёд, то ли на смертельный укус!
В армии проще.
Проснулся, умылся, сделал сто отжиманий и пошёл дальше. А здесь?..
— Добрый вечер, леди Триция, — сдержанно поздоровался я.
Бывшая любовница замерла. Повисла намекающая пауза, и я нехотя представил Триции Августу.
Точнее наоборот, по степени важности:
— Леди Августа, позвольте представить вам леди Трицию.
