Меня просто представили семейству, объявили самой перспективной кадеткой и констатировали вполголоса:
— Ваши величества, перед вами будущий дракон.
Тут встрепенулась леди Алиса и поправила:
— Драконица. Давайте не будем путать? Дракон — это мужской род, а драконица — женский.
Милорд Рагар, услыхав это, закатил глаза — словно тема таких поправок была не нова и порядком его достала.
Но не важно. Лично меня наименования совсем не волновали. Главное, что эта короткая встреча с королевской семьёй прошла хорошо.
А потом — всё.
Бал был ещё в разгаре, за окнами только занимался рассвет, но Эрвин переглянулся с Рагаром и заявил неожиданно:
— Так. Хватит.
Младший принц кивнул, будто одобряя решение кузена, а Эрвин властным жестом подозвал слугу.
Спустя несколько минут, вся наша группа, включая и кадеток, и преподавателей сопровождения, стояла в коридоре, дожидаясь, когда лорд эр Форс выстроит мерцающую арку портала.
Секунда. Переход. Мы очутились в небольшом зале рядом с жилым крылом, и тут стало понятно, что что-то происходит.
Что-то в непреступной крепости, окружённой скалами, не так…
Когда мы перешли, пол неприятно дрогнул. Сквозь тонкие подошвы бальных туфелек я отчётливо ощутила этакую дрожь, бегущую по камням.
Почувствовала не я одна. Дорина судорожно вздохнула, а Валетта и Флавия вообще завизжали.
Обернувшись, я увидела, как напряглись преподы — и всё бы ничего, но магистр Хипп тоже напрягся! А он вообще-то очень старый и очень мудрый. Такого ерундой не проймёшь.
Ещё секунда общего непонимания, и в зал вбежал один из аспирантов.
— Лорд Эрвин, — выдохнул он облегчённо. — Ну наконец-то! Мы очень вас ждём!
— Что? — прорычал директор. — Что случилось?
Аспирант нервно махнул рукой в непонятном направлении.
Потом прозвучало:
— Там это. Ну…
Он запнулся и замолчал словно не мог объяснить прилюдно.
Эр Форс ринулся к гонцу, и тот торопливо зашептал, а я привстала на цыпочки, пытаясь разобрать хоть слово.
Увы, ничего. Зато стоявшие возле нас воплощённые драконы, у которых со слухом получше, расслышали и дружно продемонстрировали вытянутые лица.
— Так! — рявкнул Эрвин. — Тринг и Урам! Проводите леди Дорину, Валетту, Флавию и Пенелопу в комнаты. Потом подходите… ну, вы слышали куда. Остальные, и вы леди эс Тирд, быстро за мной.
Я хотела растеряться, но мне не позволили. Тот самый «невозмутимый» Хипп ухватил за локоть и потащил вперёд.
Хипп придал первое ускорение, потом меня перехватил Эрвин, и дальше тащил уже он.
