Кроме того, я ещё не показала вам своего фейского гостеприимства, — королева сокрушенно развела рукавами-крыльями, — вы когда-нибудь пробовали нектаровые хлебцы и знаменитую амброзию? Она не так крепка, как драконий эгль, но зато очень вкусная!
При напоминании о драконьем эгле я покраснела.
— Охотно попробуем, — ответил дядя за нас двоих, лучезарно улыбаясь Её Величеству. Ага, подумала я, значит, сам даже вина не пил, меня за эгль отчитывал, а как амброзия, так можно!..
Пока я с удовольствием ела и пила, Мэйя расспрашивала про академию, про фамильяра.
Расслабившись, начав чувствовать себя как дома, я поведала, зачем мне учёба.
Королева фей задумалась, вновь перебирая струны арфы, и, наконец, протянула мне руку. На её ладони возник пурпурно-красный, невероятно красивый цветок с огненным узором по краю лепестков. Я замерла, глядя на него, и услышала голос дяди, явно взволнованного, не сумевшего скрыть эмоций:
— Амарант? Легендарный амарант?!
— Он самый, — благожелательно подтвердила Её Величество.
— Возьмите этот цветок, Кэрхильд. Положите его ночью под подушку и загадайте желание. Вы сможете увидеть путь, который приведёт вас к матери и отцу. Узнаете, что с ними случилось много лет назад.
На глаза навернулись слёзы. Дрожащими руками я взяла амарант, его тотчас окутала дымка, уплотнилась и стала прозрачной коробочкой, в коей скрылся цветок.
— Для сохранности, — пояснила Мэйя. — В нужное время дымка рассосётся.
— Спасибо вам, спасибо большое, — лепетала я, не зная, как отблагодарить королеву фей за столь бесценный подарок.
Мэйя, похоже, угадала эти мысли и коснулась моего плеча:
— Это подарок. Вы и благородный Дааль, любезно преподнёсший мне копию своих изумительных часов, его заслужили.
Время до вечера пролетело незаметно, и когда совсем стемнело, мы с дядей начали прощаться. Но Мэйя покачала головой:
— Рано говорить «до свидания», потому что мне хотелось бы проводить вас самой.
Я покажу ещё кое-что — не механизм, но также заслуживающее внимания.
— Магия? — с интересом спросил дядя.
— Да, — улыбаясь, подтвердила она.
Я шла позади них, держа в руках коробочку с амарантом. Дядя и королева Мэйя начали беседовать о магии, и в его голосе мне послышались снисходительные нотки. Едва заметные, но всё же. Волшебство фей, при всей его красоте, было несравнимо с мощью драконьего.
— Ну что же, сами посмотрите, — рассмеялась Мэйя.
