— Кэрхильд, вы нас простите, если мы поговорим о времени? Как-никак, фея, которой стукнуло сто пятьдесят, не может не думать о проносящихся годах! А вы ещё очень молоды, можете позволить себе быть беспечной и просто наслаждаться жизнью… У вас всё впереди, — она улыбалась, но смотрела таким проницательным взором, что я смутилась. Наверняка всем феям было известно про мои сложные отношения с Альтеном. Опустив взгляд, я пробормотала:
— Да-да, конечно.
На столике, как по заказу, появились глиняные тарелки со всякими экзотическими плодами.
Увидев финики, о которых я до сих пор только читала в книжках, взяла один и начала есть, поражаясь тому, какой он сладкий и вкусный. А дядя и королева Мэйя обсуждали гиревой механизм, магические пружины, зубчатое колесо и прочие шестеренки.
— Знаете, что ещё хотела рассказать… У нас, фей, порой возникают затруднения с арфами, — Мэйя повела рукой, и на диванчике рядом с ней появилась небольшая, красиво изогнутая арфа.
Я залюбовалась ею, а повелительница фей продолжала, взяв инструмент в руки и легко, почти невесомо перебирая струны:"
"— Чтобы извлечь из арфы больший диапазон звуков, мы прибегаем к волшебству. Или прижимаем струны пальцами, — она изобразила, как это делается. — Что, если сделать специальные крючки для прижимания? Как думаете?
Дядя подался вперёд, глядя на то, как поёт арфа под руками Мэйи. По комнате плыла очаровательная, немного грустная мелодия, и я позабыла о финиках, слушая её и не в силах оторваться.
— Крючки? — Похоже, дядя был не так захвачен музыкой, как я, и продолжал размышлять. — Пожалуй, это интересная идея! Но ведь крючки, Ваше Величество, тоже придётся двигать руками. Или волшебством.
Мэйя улыбнулась ему поверх арфы, не переставая тихонько играть.
— О да, я тоже задавалась этим вопросом. Неудобно получится. Хотите сказать, Дааль из рода Хэг, что мне придётся изобрести целый крючковый механизм, а не обойтись одной задумкой?
— В том случае, если вы действительно в этом нуждаетесь, — дядя склонил голову набок, не отрывая глаз от Её Величества.
— Мы можем обсудить всё это… в письмах, например.
— Замечательно! В таком случае, я попрошу Линлейт позаботиться о нашей переписке, — Мэйя отложила арфу. — Но, боюсь, мы утомили Кэрхильд разговорами о механизмах.
