А встретила нас высокая, стройная женщина в белоснежном платье до пола, с широкими рукавами, напоминавшими о птичьих крыльях, и с тонким золотым поясом на талии. Каштановые, тоже с золотым отливом, кудри, увенчанные короной с драгоценными камнями, падали на хрупкие плечи. Встретившись взглядом со мной, женщина улыбнулась, и в уголках её прекрасных тёмно-фиалковых глаз появились морщинки.
— Её Величество Мэйя, королева волшебного народа, правительница Долины фей, давшая своё благословение и имя Мэйчестре, приветствует вас! — объявил чей-то решительный голос, и только сейчас я заметила четырёх фей в зелёном, застывших по обе стороны от королевы.
Глава 4
Зелёные феи оказались личной охраной Её Величества, и в руках у них блестели крохотные жезлы с яркими камушками, похожими на сапфиры. Боевые, надо думать. Я перевела взгляд на королеву — согласно этикету, надо было поцеловать ей руку. Правда, только после дяди. Он шагнул вперёд, произнёс учтивым тоном:
— Дааль из рода Хэг к вашим услугам, — и, склонившись, коснулся губами тоненьких изящных пальцев Мэйи.
Неторопливо отняв свою руку, она внимательно посмотрела на дядю — пыльца искрилась в его волосах, придавала блеск золотым чешуйкам на сюртуке, — и с улыбкой повернулась ко мне. Я присела в поклоне.
— Кэрхильд из рода Айм рада приветствовать Ваше Величество, — выпалив эти слова, я тоже поцеловала руку Мэйи, чувствуя, как от неё веет цветочным ароматом.
Не таким приторным, как иные духи благородных драконесс, а лёгким и естественным.
Королева предложила нам сесть, сама опустилась на золотой диванчик и повелительным жестом отослала четвёрку фей. Когда за ними закрылась дверь, Мэйя проговорила своим мелодичным голосом:
— Наслышана о вас… обоих. Эти часы на башне — просто чудо, благородный Дааль из рода Хэг.
Дядя, которому пришлось вытянуть свои длинные ноги, чтобы удобнее сесть в креслице, ответил королеве фей довольной улыбкой.
— Благодарю вас. До меня доходили слухи, что вы очень хотели бы поговорить об устройстве часов.
— О да, — оживилась Мэйя, пока я безуспешно высматривала на столике что-нибудь съедобное, кроме глиняной вазы с цветами.
— Я так и знал, поэтому кое-что принёс, — с этими словами дядя извлек из рукава крохотную копию механических часов. Она выглядела как настоящая, так что Мэйя ахнула и захлопала в ладоши, словно ребёнок.
