Просто думала обождать до последней минуты, чтобы поменьше выслушивать о том, какие мальчишки противные, и что Лес – худший из них, и что я могла бы найти кого получше … в общем, обычное Фиалкино бу-бу-бу.
Прихватив тарелку с яблочными дольками, она направилась в комнату к Лиане, но на пороге резко встала.
– Кстати, о противном! – Она махнула рукой в сторону жала на постаменте. – Как ты это выносишь?
– Стараюсь не смотреть, – призналась Лиана. – Обхожу стороной, позади столов.
Нарцисса вдруг выпучила глаза.
– Тогда, – медленно протянула она, – чисто гипотетически, когда ты обыскивала свое жилище … ты рядом с ним не смотрела?
Лиана так и ахнула. Конечно же, нет, она и не подумала смотреть рядом с жалом. Она избегала его инстинктивно. Ни разу даже не задрала гобелен, которым был накрыт пьедестал, и не заглянула вниз.
– Фиалка! – позвала Нарцисса.
Вскоре девочки уже задрали гобелен, накрыв им витрину с жалом и обнажив деревянный шкаф, служивший подставкой. Это был именно шкаф – с дверцей, без замочной скважины, вместо которой был только утопленный в дерево набор барабанов с буквами и символами.
– Замок с шифром, – сказала Фиалка. – Чтобы открыть его, нужно сложить из букв правильное слово.
– Постой, – одернула Лиана Нарциссу, когда та потянулась к первому барабану. – Сперва я запомню, как они расположены сейчас, чтобы к приходу отца вернуть всё в прежнее положение.
Чувствуя, как бешено колотится сердце, она принялась запоминать комбинацию.
– Ну, и какое же это слово? – вслух подумала Фиалка.
– Четыре буквы … может, это нечто важное для него?
– Попробуй «мама», – предложила Лиана. – В смысле, моя мама.
Нарцисса попробовала, но ничего не вышло.
– УБЕЙ? – предложила Фиалка. – ЖАЛО?
Попробовали и то, и другое – тоже ничего не вышло.
– Вдруг это что-нибудь неожиданное? – сказала Нарцисса. – Типа … ТРУД? Или УСТА?
Фиалка фыркнула, но варианты попробовала.
– Поразительно ужасные догадки, – сказала она, когда ни один не сработал.
– Я пытаюсь мыслить нестандартно, ФИАЛКА, – ответила Нарцисса.
– Лапа? – предложила Лиана. – Глаз? Зола?
Они перебрали все слова, связанные с драконами и огнём, какие только пришли на ум, а потом – и все, связанные с сокровищами.
– До них любой додумался бы, – сказала Фиалка. – Это должно быть нечто, что связано именно с Драконоборцем, так ведь?
– О, – тихонько произнесла Лиана. – Я знаю, это Роза.
Затаив дыхание, она смотрела, как Нарцисса набирает слово Р-О-З-А на замке.
