Ласточка бежала следом сколько могла, но вскоре драконы свернули на восток и скрылись в облаках. Она чуть не сбилась ног, но быстро потеряла их из виду.
– А-А-А-А-А-АР-РГХ! – заорала девочка, вырывая из земли пучки растущей между камнями жиденькой колючей травки.
Впрочем, на ярость времени не было. Она подумала, что драконы летят назад к драконьему городу, значит, и ей туда дорога.
– Это хорошие новости, – пробормотала она себе под нос, сердито шагая по песку в ночной холод. – Из города Небо спасти проще, чем из песчаного дворца.
К тому же где город она знала, и добраться туда было легко: надо просто идти вдоль берега моря до реки. А вот где искать дворец песчаных?.. Где-то посреди огромной пустыни, наверное.
Однако в городе Ласточка нигде не увидела ни следа заносчивого генерала, его армии и Неба. Она задержалась на пару ночей, рыская по улицам и подслушивая, пока не подтвердилось худшее её опасение: армия песчаных пробыла здесь сутки, а после улетела к себе.
В драконьем городе Ласточка ощущала себя одной из тех мышек, что вторгались к её родителям на кухню, исчезая потом за стенкой, стоило зажечь огни, и оставляя следы в муке да дырки в хлебе.
Найти еду и пополнить припасы оказалось несложно: драконья пища была просто гигантской. Стянешь инжир тут, половинку печенья там – никто и не заметит.
По-настоящему тяжело найти было карту дворца или всего песчаного королевства. Ласточка не могла взять в толк: то ли она просто ищет не там, то ли песчаным карта вообще даром не сдалась, ведь им ничего не стоит перелететь пустыню и отыскать дворец.
Так что же, остаться и дальше искать карту? Или отправиться наобум в пустыню и надеяться на удачу? Дни сменяли друг друга, Небо томился в неволе, и при мысли о нем в груди жгло. Вот только заблудившись в пустыне и погибнув там, Ласточка его не спасет. Да, ей хотелось броситься сломя голову на выручку, но это было бы не самое мудрое решение.
«Вот были бы у меня крылья, я бы сразу за ним полетела».
Эта мысль посещала Ласточку раз, наверное, в пятый, и ровно столько же раз следом за ней приходила другая: «А если у меня и впрямь появятся крылья?
Что, если угнать дракона?»
Ласточка пряталась на чердаке одного склада, где днем спала на огромном мешке.
Сейчас она подползла к окну и посмотрела на спешащих по улицам драконов.
«Что, если получится подкараулить дракона и уговорить его подвезти меня до дворца?»
Это даст ей крылья и, в каком-то смысле, карту, ведь она полетит на том, кто знает дорогу.
