«Ну, и как мне его убедить? Пригрозить чем-нибудь острым?»
Небо предложил бы попросить вежливо, не сомневаясь, что любой дракон будет рад выручить Ласточку. Правда, пришлось бы напомнить ему, что почти любой дракон будет рад сжевать её на обед.
«Должны же быть другие, такие, как Небо. Драконы, у которых есть сердце, которые бы не спешили меня проглотить, а сперва выслушали.
Надо найти такого».
Той ночью она на всякий случай украла оружие: то ли кинжал, то ли просто учебный клинок для дракончиков.
Маловатый для взрослого дракона, а вот для неё – полноценный и довольно увесистый меч. Еще полночи Ласточка придумывала, как бы так закрепить его за спиной, чтобы при случае быстро выхватить. Не то чтобы она всерьёз рассчитывала обнажать сталь …
Дальше она принялась следить за драконами.
Если и подкараулить кого-нибудь одинокого, посреди города к нему не обратишься, даже ночью. Ему хватит заорать, и на призыв сбегутся приятели. Она ведь собиралась припугнуть лишь одного, а не целую ораву.
Так Ласточка выбралась на окраину города, в поисках сравнительно пустынных мест, где удалось бы наткнуться на незадачливого одиночку.
Два дня спустя она нашла свою цель.
Этот дракон всячески старался избегать внимания, и это ей понравилось больше всего. Еще он читал свиток, и это тоже показалось хорошим знаком. Читающий дракон – наверняка умный и вдумчивый, он не из тех, кто съест человека, прежде не выслушав его.
Ласточка обследовала переулок, ведущий за город мимо заброшенных домов, перед которыми развевались чёрно-жёлтые флаги. Тут, наверное, жили драконы, не вернувшиеся с войны."
"Переулок заканчивался внутренним двориком, утопающим в тени фруктовых деревьев и аромате лимона. Под одним из деревьев лежал, свернувшись и читая свиток, чёрный дракон.
Ласточка притаилась за вазой и некоторое время наблюдала за ним. В городе она больше ни одного чёрного не встречала, да и в странствиях с Небом почти что не видела их.
Наверное, чёрных в мире мало, и они живут в каком-нибудь укромном местечке. У себя на карте, правда, Ласточка такого не нашла.
У этого на шее висел мешочек, а под крыльями посверкивала звездами россыпь серебряных чешуек. Дракон то и дело поглядывал в небо, а потом со вздохом опускал взгляд обратно на свиток.
Может, Ласточке и показалось, но выглядел он одиноким.
