Наверное, тоже потерял лучшего друга …
Услышав, как по переулку в сторону дворика кто-то идёт, Ласточка запрыгнула в вазу и взобралась по стволу дерева в темно-зелёную крону, увешанную ярко-жёлтыми лимонами. Чёрный дракон тоже услышал шаги; свернул свиток и как-то интересно отступил в тень. Там он сложил крылья, пряча серебристые чешуйки, и застыл до того неподвижно, что словно бы растворился в сумраке прямо под носом у Ласточки.
«Какой осторожный. Видимо, ждет кого-то одного и посторонним попадаться не хочет».
Во двор влетела песчаная дракониха.
На бегу она поглядывала то вправо, то влево, то вверх, словно в любой момент ожидала нападения. Двигалась она ловко и хитро, а на хвосте у неё виднелось несколько шрамов от морозных ожогов.
Черный дракон вышел из тени и слегка поклонился ей в знак приветствия.
– Вот, – сказала песчаная, всучив ему небольшой свиток. – Новое поручение.
– И тебе привет, – ответил черный, ломая печать на свитке.
– Мы не поболтать встретились, – прошипела песчаная. – Если есть вопросы – присылай как условлено.
Только вряд ли они будут: мне сказали, что задание изложено предельно ясно.
Чёрный пристально смотрел в свиток так, будто послание оскорбляло его лично.
– Это … очень серьезно, – наконец произнес он. – Они точно хотят этого?
– Как иначе? – отрезала песчаная. – Я просто курьер, а ты … – Она назвала его словом, которого Ласточка прежде не слышала. – Ты делаешь свою работу, я свою, и никто никого не бесит!
– Постой, – остановил ее чёрный, когда она уже хотела уйти.
– Ты не слышала, куда могли дальше направиться драконята?
– Судя по слухам, в Ледяное королевство. Двоих (непонятно) уже нет, осталось встретить одного. Может, они там замерзнут насмерть, избавив тебя от хлопот.
Она хихикнула и, прежде чем чёрный успел спросить еще хоть о чем-то, выскользнула прочь со двора.
Чёрный медленно присел, изучая послание. Ласточка узнала выражение у него на морде: точно такую мину делал Небо, когда ему давали наказ и он пытался придумать, как бы ловчее его исполнить.
Например, когда Ласточка велела: «Небо, хватит отдавать наши лучшие орехи бурундукам! Чем я зимой питаться буду?!» и когда он делал такую вот рожицу, приходилось пояснять, что и белкам орехи тоже нельзя отдавать и лучше вообще не раздавать припасы животным, да еще с таким обожанием и умилением в глазах!
Бедняжка Небо, как он там? Что поделывает? Видит ли своих любимых бурундучков да улиток?
«Пора действовать. Это дракон, который мне нужен, он совершенно один.
