Лишь на десятой минуте заставила себя сделать первый шаг к голубому свечению. Если честно, она элементарно боялась. Боялась увидеть мумифицированный, а то и разложившийся труп, боялась понять, что Ринар действительно сумасшедший, потому и тянула. Потому так медленно двигалась в сторону алтаря, с затаенным дыханием приближалась, чуть не зажмурила глаза, оказавшись совсем близко. Но ее страхи не оправдались.
Там лежала не мумия и не скелет. Бледная девушка, будто вылепленная из воска, была окутана тем самым искорным свечением.
Черные волосы заплетены в тяжелую косу, полные губы без кровинки, закрытые глаза с длинными черными ресницами и такие же темные густые брови. Тонкие запястья покоятся на груди, которая не поднимается при вдохе. С виду, она будто спала… на самом же деле — не дышала. Альма следила за ней, как завороженная. Даже не заметила, что Ринар подошел с другой стороны, пропустил руку через облако искр, коснулся фарфоровой щеки.
— Ее зовут Наэлла, гелин. Это моя жена.
Альма перевела взгляд с застывшего спокойного лица на опекуна.
Сердце кольнуло болью. Он так смотрел на нее… Так смотрел, что сомнений в том, кого этот мужчина любит, у девушки не возникло. Любит настолько, что изменить это ей не под силу.
— Что с ней произошло?
— Умерла. Около пятидесяти лет тому. В этом моя вина.
— Пятьдесят лет? — семнадцатилетней Альме рассуждать подобными категориями было сложно. Некоторым не везет столько прожить, а он столько ждет.
— Да, гелин. Мы были вместе в десять раз меньше лет, чем я жду ее возвращения.
— Но как она… Почему не изменилась?
— Это древняя магия, она запрещена, но… очень действенна.
— И вы хотите, чтобы я… Чтобы я ее вернула?
— Я отдам все на свете: Альма, если ты ее вернешь. Все, что попросишь, — он вскинул взгляд на девушку. Молящий, отчаянный взгляд. Отдаст все на свете, только полюбить так, как любит эту женщину уже не сможет.
— Вы просите отдать вам часть моей души?
— Я не имею права о таком просить.
— Но просите.
— Я пойму если ты откажешься.
— Но вы сделали все, чтоб отказаться я не смогла.
Я у вас в должниках, мой лорд, и свой долг я отдам.
Альма гордилась тем, чтоб голос ее звучал уверенно.
— Ты ничего мне не должна, Альма, но если спасешь ее, я буду должен тебе всегда. Что угодно, когда угодно. Любая твоя просьба.
— Я хочу оказаться отсюда подальше сразу после того, как… — девушка снова бросила взгляд на Наэллу, — как спасу ее для вас.
Не оборачиваясь, девушка вышла из комнаты. Ей было больно находиться там.
