Две руки потентата (СИ)

До всех сторонников войны стало доходить, что началась война с многоголовой гидрой, и посылкой подкреплений уже не обойтись. Да и отправлять по большому счету из Балтики уже нечего — там спешно достраивают четыре новых броненосца и три крейсера. Да еще имеется пара старых крейсеров и три броненосца береговой обороны, которые способны после ремонта добраться до Дальнего Востока — и это все, на что может рассчитывать Россия. Есть еще в запасе Черноморский флот, и турки готовы наплевать на «конвенцию» и пропустить его через проливы Босфор и Дарданеллы хоть по частям, хоть весь сразу.

Но требуют выполнения всего двух условий, причем первое может быть выполнено с легкостью — броненосцы никогда не должны пройти в обратном направлении. Да оно и понятно — лишить русских флота на Черном море есть заветная мечта визирей, что реально управляли Оттоманской Портой. Но если на это можно согласиться, на николаевских верфях уже заложены два новых броненосца, то второе условие невыполнимо, и это стало ясно при проведении тайного зондажа. «Диван» потребовал дать твердые гарантии, что Россия не станет вмешиваться во внутренние дела османского государства. И никогда не будет поддерживать, а также защищать православных подданных султана. А вот это было совершенно неприемлемо, и дипломатический зондаж тут же прекратился. А требовать после этого прохода одного или двух кораблей под флагом членов императорского Дома, что допускала конвенция о проливах, глупо — туки нагло откажут, и выйдет превеликий конфуз…

— Аргентинцы предложили двух «гарибальдийцев» недавней постройки — им по шесть лет всего.

Это «Генерал Бельграно» и «Пуэйрредон» с двумя десятидюймовыми пушками, и бронепалубный крейсер «Буэнос-Айрес». Им очень нужны деньги и они ничем не рискуют — ведь их соседи чилийцы уже «разоружились», а бразильцы имеют только два слабых броненосца. Так что продажа этих трех кораблей всего за два миллиона фунтов не ослабит флот — войны на тамошнем континенте не предвидится.

Алексеев тяжело вздохнул, тут же «хлопнул» бокальчик «мартеля» одним гвардейским «тычком», не поморщившись.

Посмотрел на Вирениуса, усмехнулся, и закурив папиросу, заговорил.

— Знаешь, я ведь тебе не совсем верил, когда ты рассказывал, как Россия войну Японии прос…ла. Будто сама себя в единственную лузу от противоположной стороны вогнала, после удара кривым кием и от трех бортов сразу откатившись. Невозможно сие представить было. А сейчас сам понимаю, что какой-то рок над нами висит.