А потом они все – и Труди тоже – упаковали в рюкзаки всё самое нужное. Ава взяла подушку с вышитой на ней совой, Лиам – коллекцию черепов мышей, а Габриэль – свои выпавшие перья: каждое с аккуратно подписанной датой. Дед Баддер прощаться с ними отказался, он просто слонялся по ферме, не обращая на них внимания.
Погода стояла сухая и тёплая, и они смогли спрятать вещи в кустарнике в паре километров от фермы, а вечером окончательно превратиться. Ава взвилась в голубое небо:
– Кто сможет меня поймать?
Йеру и Труди понадобилось на это всего четыре секунды.
Нисколько не расстроившись, Ава тут же подколола Труди:
– Рассказать всем, что с тобой случилось?
Труди пришла в ужас:
– Нет!
– А что я получу взамен?
Труди угрожающе раскинула крылья пред сестрой:
– Не получишь проблем. Это уже кое-что, правда?
Ава надулась:
– А что ещё?
– Пару уроков охоты, – вздохнула Труди.
– Отлично! – обрадовалась Ава, и они отправились на охоту.
Они очень весело провели время. Днём у них не было укрытия, чтобы поспать, но и на дереве тоже хорошо – нужно только как следует вцепиться когтями в ветку, а то упадёшь.
У Труди выпало одно из маховых перьев, но это нормально, скоро отрастёт новое. Она спрятала перо в рюкзак и задумалась – ответил уже Джефри или нет. Она с трудом переносила эту невозможность проверить почту. Может, тайком слетать на ферму и прокрасться к компьютеру? Нет, забастовка так забастовка, они должны продержаться. Все вместе!
Два дня спустя, вечером, они увидели, что к ним направляется дед Баддер.
Вид у него был жутко недовольный, как будто чернослив в последнее время не действовал. Труди и остальные выжидающе смотрели на него.
– Вы правы. Я действительно порой бывал несдержан по отношению к вам, – пробормотал дед.
Габриэль превратил клюв в рот.
– Ты был с нами ужасно груб, ты обижал нас, – сказал он.
– Согласен, – дед пожал плечами. – Так вы вернётесь?
Габриэль слетел на лужайку и превратился в высокого худого юношу со светло-каштановыми волосами до плеч и большими тёмными глазами.
Он не торопясь оделся и, выпрямившись, посмотрел на Баддера:
– А что с нашим свободным временем? Нам всем нужно иногда отдыхать. А вот ты мог бы кое-какие работы взять на себя.
– Так и быть. Я кормлю скотину.
– Гм, – Габриэль выжидающе вскинул брови.
– Ладно-ладно, хлев я тоже убираю. Ну так что, идёте? Я уже второй день ем один консервированный горох.
– И ещё ты научишься готовить, – пискнула Ава, и Габриэль тут же перевёл.
