Двое среди руин

Голый песок сменился густым покровом травы, вернее — мха, сплошным ковром укрывшего прежнюю скудость. В воде, стремительными молниями, мелькали длинные веретенца — рыбки, очень мало походившие на прежних, и, по внешнему виду, скорее напоминающие собой оперенье стрел. На поверхности бегали жуки и мне, даже издали, казалось, что я различаю перепончатые лапки, благодаря которым они могли удержаться на воде. В воздухе носились жужжащие тени — я прикрыл глаза ладонью, опасаясь столкновения, с какой-либо особо глупой мухой.

Их размеры заставляли осторожничать — прямое попадание могло надолго вывести из строя. Но, или мухи стали умнее, или им было не до нас — все, кто умел и мог летать, предпочитали носиться в бреющем полете, над ручьем. Иной раз кому-то не везло — вода резко вспучивалась, появлялась серебристая тень, и незадачливое насекомое исчезало в пучине. На смену ему роилось целое полчище других — и я подозревал, что одними мухами тут не обойдется.

— Ната, старайся особо не шевелиться.

— Привлечем внимание? Так ведь их не обманешь безмолвием, это не звери.

Они на тепло и запах реагируют. Вот почувствуют, что мы вкусные — ну и…

— Успокоила… Сиди, не умничай. Куснет такая зараза — что потом делать?

— Если они стаей налетят — твой меч не поможет. Это не крыса, голову не срубишь.

— Так… Давай вот что — в мешке аэрозоль лежит, как раз на такой случай. Давно с собой таскаю, но все нужды не возникало.

— Ну и не надо сейчас испытывать. Может, наоборот, они этого ждут. Пока не досаждают? Вот и давай смотреть дальше… А там видно.

Я, подумав, согласился. Действительно, а стоит ли брызгать вокруг да на себя этой химией? Как она подействует на преобразившуюся фауну и флору? Вдруг, эффект получится обратным ожидаемому? Но, на всякий пожарный, придвинул флакончик поближе…"

"Поднявшийся ветер развеял рой, а вместе с ним и наши опасения. На ручье показались барашки — ветер играл с водой как с настоящей рекой.

— Не разгуляется?

— Не думаю. Облака почти стоят, будь ураган — неслись куда как…

Наш разговор прервало мощное уханье.

Кто-то или что-то, так шлепнуло в зарослях, что мы невольно умолкли, разом обернувшись в сторону звука. А шум повторился, после чего верхушки камыша затряслись — их явно раздвигала в стороны массивная туша!

— Твою мать… Это еще кто?

— Может, Угар возвращается?

— Пес ходит бесшумно.

Я выхватил стрелу и приладил древко к тетиве. Ната приподняла свое копьецо — серьезное оружие, хоть и более медленное.