Двойной латте в дождливый день

После обсуждения планов книжного клуба миссис Клейтон обратилась ко мне с необычной просьбой:

– Ви, ты ведь любишь печь, не так ли?

– Могу ли я сделать тебе заказ?

Я задумчиво прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Маргарет из нашего клуба скоро исполняется восемьдесят. Мы собираемся устроить девичник, и я хочу, чтобы в качестве десерта нам подавали пирожные в виде гробов.

Я в изумлении уставилась на нее:

Она закатила глаза и махнула рукой:

– Ви, мы все уже одной ногой в могиле, поэтому относимся к этому с иронией.

Возьмешься? Понимаю, в общежитии не самые подходящие условия, но ты можешь воспользоваться кухней в моем доме.

– Почему вы не обратитесь к настоящему кондитеру? Я ведь самоучка.

Миссис Клейтон облокотилась на стол и уперлась подбородком в кулак.

– Ты мечтаешь открыть кондитерскую лавку, верно?

– И как планируешь достичь мечты?

Такой же вопрос задавал мне и мистер Вэнс, но в словах миссис Клейтон не было того подтекста, который вкладывал в свои слова он.

Конечно, я много думала об этом, но пока даже не представляла, с чего начать. В первую очередь, чтобы открыть собственный магазин, нужны были большие средства. Я же всю зарплату, которую получала у миссис Клейтон, тратила на жизнь, потому что после нашей ссоры мама перестала присылать мне деньги. Поэтому откладывать, как раньше, не получалось.

– Сначала мне нужно накопить денег, обучиться кондитерскому ремеслу профессионально, – произнесла я, ковыряя ногтем нашивку в виде очков Гарри Поттера на своих джинсах.

Так я скрыла дырку, прожженную утюгом.

– Вот тебе и возможность ускорить процесс. Я заплачу тебе, как профессиональному кондитеру.

Я пораженно подняла голову:

– Но почему, миссис Клейтон? Я могу подвести вас и сделать недостаточно вкусные пирожные.

– Я верю в тебя, Айви, и надеюсь, что твои мечты исполнятся.

– Я должна сама добиваться своих целей…

– Брось, всем необходима помощь. Особенно молодым людям, вроде тебя или Рэйдена.

Ты же помогаешь ему пробиться в издательство, а я хочу помочь тебе.

– Я еще летом подглядела в ноутбуке Рэйдена, что он там пишет. Так и прочитала пару глав «Века пламени» и запомнила. Итак, берешься за заказ?

После работы я направилась в кафе, где назначила встречу маме, в приподнятом настроении. Я решила увидеться с ней на нейтральной территории, чтобы она держала себя в руках и не повышала на меня голоса. К моему удивлению, мама согласилась.