Свесив голову, Бахрам слепо брел коридорами фактории, потом вышел на улицу, где даже не взглянул на китайских купцов, и уже на майдане услышал, что его окликает знакомый голос:
— Бахрам-бхай! Бахрам-бхай.
Он остановился, поджидая запыхавшегося приятеля.
— Что тебе, Задиг-бей?
— Верно ли, что капитан Эллиотт попросил всех торговцев сдать опий?
— Да.
— И они согласились?
— Да.
— Что будешь делать, Бахрам-бхай?
— А что я могу сделать? — Бахрам смахнул навернувшиеся слезы. — Сдам груз, как все.
Задиг подхватил его под руку и повел к реке.
— Это всего лишь деньги, Бахрам-бхай. Скоро ты вернешь, что потерял.
— Дело не в деньгах, Задиг-бей.
— А в чем?
Бахрам сглотнул душившее его рыдание.
— Я продал душу Ахриману, — просипел он. — И оказалось, напрасно. Зазря.
Нил вышел на майдан, и тут его окликнули из палатки толмачей.
— Для тебя сообщение от Комптона, — сказал Юн-Том. — Завтра в полдень ты приходить Старая Китайская улица. Он быть там.
— Возле заслона?
— Да, там.
— Хорошо.
На другой день в означенное время Нил подходил к условленному месту. На фоне безлюдной улицы и запертых лавок преграда, сооруженная из заостренных бамбуковых стволов, выглядела весьма внушительно, караульные были вооружены мушкетами и саблями."
"Нил невольно замедлил шаг, всматриваясь в скопище зевак на противоположном конце улицы. Он бы, наверное, не разглядел Комптона в плотной толпе, если б тот не помахал рукой:
— А-Нил! Я здесь!
Печатник предъявил дежурному офицеру дощечку с иероглифами, после чего Нилу позволили миновать заслон.
— Что вы ему показали, Комптон? — спросил Нил. — Почему меня пропустили?
— Важное дело. Сейчас поймете.
В печатне Комптон отпер шкафчик и подал Нилу бумажный листок:
— Вот, посмотрите.
Список из восемнадцати фамилий, где против каждой значились цифры, был выполнен иероглифами и продублирован латиницей. Нил сразу понял, что это перечень главных иноземных торговцев, ведущих дела в Кантоне.
— Что это за цифры?
— Груз опия, заявленный купцами.
Как думаете, не врут?
Первым в списке значился Ланселот Дент, его груз был самым крупным — свыше шести тысяч ящиков. Вторым шел Бахрам, против его имени стояло число 2670.
Заметив, что Нил колеблется, Комптон сказал:
— Чен-ман, только честно, А-Нил. Это весь его опий?
— Деталей я не знаю и могу только предполагать, но думаю, что число верное. Однажды наш управляющий сказал, что в шторм хозяин потерял чуть больше десятой части груза.
