Он несмело ступил на мягкий ковёр и тот просел под ногами. Будто великан вторгся в пряничный домик. Он подошел к невысокой парте, наклонился над коробкой и уперся ладонями в колени. Уставился на взрыв красок, прядь волос в очередной раз упала на глаза шторой.
Какая ему пойдёт больше? Может, Минни Маус?
«Ты слишком экспрессивный.»
С Минни Маус будет экспрессивнее некуда.
— А я умею плести косички, — прозвенел рядом детский голосок.
Как-то слишком безразлично и скучающе. Как бы между прочим. Иэн повернулся на голос.
— Здорово, — он сдул с глаз каштановую прядь. — И как получается?
Апельсинка скептически фыркнула.
— Красиво, конечно же! — она заложила руки за спину и опустила взгляд в пол. — Только себе плести неудобно, а куклы уже все с причёсками.
На что-то она намекает. На что-то страшное.
— А девочки в школе? — Иэн снова отвернулся и принялся изучать стразы и блёстки.
— Они не даются, — прозвучал ответ.
Точно намекает.
— Обидно, да? — он хмыкнул и потянулся к контейнеру.
— Очень!
Пальцы подцепили ярко-синюю резинку: единственную мальчиковую из всего разнообразия.
— А у мамы волосы короткие, — продолжила Мия. — Когда-то они были до попы, — боковое зрение уловило, как она показательно провела ребром ладони на уровне своих тощих бёдер. — Но я не видела, была слишком маленькая. Она их обрезала, когда её бросил любимый мальчик. Он говорил, что «обожает её светлый водопад», а потом взял и уехал.
Иэн затих. Кажется, даже забыл выдохнуть.
— Представляешь? — воскликнула девчонка. — Как можно уехать от мамы? Недоношенный кретин!
Последнюю фразу он проигнорировал.
— Это она сама тебе рассказала? — Иэн резко повернулся и всмотрелся в полное негодования личико.
Не может быть, чтобы Зайка делилась с маленькой дочкой подробностями личной жизни. Интересными, однако, подробностями.
— Конечно нет! — Мия совершенно по-взрослому отмахнулась. — Она говорила дедушке Престону, а я подслушала, — и выражение лица снова сменилось на любопытное: — Хочешь, заплету тебе косички?"
"Вот так в лоб.
В вопросе смены темы она явно пошла в мать. Брови Иэна взметнулись вверх.
— Мне?
— Ну да, — Апельсинка невинно хлопнула ресницами. — Правда, они будут очень короткие, но красивые. Честно-честно.
И она впилась в него прицельным, ожидающим взглядом. Чёрт, он же знал, к чему всё идёт! Отвлёкся только на секунду, и на тебе! Или это был тактический манёвр? Отвлечь внимание, дезориентировать и выстрелить. Маленькая аферистка. Иэн медленно выпрямился. Оглянулся на дверь.
