Еще с середины лестницы до носа дотянулся пряный запах, но в кухне он усилился, и желудок болезненно скрутило. Здесь готовили еду. Настоящую и вкусную. Джемма стояла, привалившись бедром к рабочей столешнице, с чашкой в руках. Она сделала медленный глоток, проследила за тем, как Иэн приближается, и только тогда отставила посуду в сторону. Он покосился на белый фарфор. На дне плеснулись остатки кофе.
Лучшая защита — нападение? Он остановился напротив и скрестил руки на груди.
— И как долго ты там стояла?
Еще можно спросить, как много услышала, но это лишнее.
Джемма повела плечом.
— Достаточно, — она прищурилась и её взгляд в очередной раз замер на оформленной стилистом голове.
Достаточно? В смысле «я слышала, как ты назвал меня великолепной»? Или красотку тоже застала? Но лучше эту тему не продолжать.
— Я даже не матерился, — Иэн вскинул руки и растянул в стороны две косички. — Просто побыл моделью, и всё.
Одна бровь Зайки забавно выгнулась.
— Вижу.
— Мне идет?
— Если ты не собираешься начать читать африканский рэп, то не очень, — она прикусила губу.
Очевидно, чтобы остаться серьезной.
И она даже не собирается устраивать скандал? Иэн отпустил косички и указал на голову двумя пальцами.
— А если надеть шапочку?
Джемма издала смешок, отвернулась к выходу в бар и попыталась подавить улыбку, но не вышло. Та всё равно прорвалась. Разгром отменяется. Взгляд Иэна зацепился за губы с родинкой и остался там. Ну невозможно же не смотреть!
— Слушай, — вдруг заговорила Джемма. Она снова повернулась к нему, и выражение лица стало серьезным.
Очередная профессиональная смена темы. — Там в бар пришли несколько человек… — она запнулась, опустила взгляд и посмотрела под ноги. — Это постоянные клиенты, так что их можно ненадолго оставить, но… ты не мог бы постоять за стойкой, пока я покормлю и уложу спать Мию? — ресницы взметнулись и в серых глазах застыла беспомощность. — Ничего особенного делать не надо. Просто подливать в кружки и стаканы то, что попросят.
Она оборвала саму себя на середине фразы.
Иэн промолчал. Что тут можно сказать? «Нет, я не дам тебе уложить Апельсинку спать»? Вариантов нет. Вообще нет. Он вскинул руки и молча начал стягивать резинки с косичек. Одна, вторая, третья…
— Я потушила мясо с овощами и на тебя, — снова заговорила Зайка, — так что если захочешь…
Ах вот оно что. Иэн замер с восьмой косичкой в пальцах.
— У нас бартер?"
"— Нет! — возмущённо выпалила Джемма. — Просто надоело смотреть, как ты страдаешь на одних пиццах.
