— Они сидели в банке, шевелили рогами, еле двигались, а потом мы просто отворачивались, и в следующую секунду они уже…
— Сваливали и расползались по полу? — перебил Иэн.
Джемма замолчала и уставилась на него. В груди потеплело. Где-то в её центре зажегся маленький огонь и стал разрастаться до размера шара. Картинка в голове ожила. Будто кто-то вытащил из кладовой старый проектор, выключил в комнате свет и направил луч на белую стену. И вставил потёртую трещащую плёнку.
— Я помню, — собственный голос вдруг охрип. — Он и для меня их ловил.
Зайка только удивлённо моргнула.
— Да?
Точно. Было такое. Кадры замелькали в голове диафильмом.
— Хах, да, — губы Иэна дрогнули. — Мне было пять или около того… — он рванул руку вверх и потёр губы двумя пальцами. — Мы высаживали их из банки на стол и спорили, которая быстрее проползет от края до края. Я мухлевал, оттаскивал его улитку на несколько дюймов назад, а он притворялся что не видит.
— Как здорово… — негромко выдохнула Джемма.
— А потом я отказывался расставаться с банкой и улитки шли со мной спать…
— …и наутро облепляли все цветы в комнате?
Из груди вырвался рваный смешок.
Откуда она знает?
— Все! — Иэн картинно расширил глаза. — А несколько ползло по окну, — он показательно махнул рукой вверх.
По кухне рассыпался звонкий женский смех. Настоящий и живой. Он заполнил пространство, проник в каждый тёмный угол и разогнал пауков. Иэн уставился на смеющуюся Зайку, не до конца осознавая, что и сам улыбается. А смех вдруг оборвался. Так же внезапно, как зазвучал.
Взгляд Джеммы стал каким-то робким, она заглянула в его глаза и знакомо прикусила губу.
— Это же хорошее воспоминание, да? — вдруг спросила она.
В тихом голосе просквозила какая-то странная, неясная надежда. Шар в груди схлопнулся. И всё внутри на мгновение сдавило сталью. Но не больно. Странно, но в этот раз не больно. Вопреки всему Иэн продолжил улыбаться, и совсем без злобы.
— Да… — отрывисто выронил он, снова рванул руку вверх и потёр шею сзади. — Да, хорошее. Э-эм… — он опустил взгляд в пол.
— Я пойду, там люди ждут. Возвращайся, когда получится.
— Постарайся никого не затроллить, — проговорила Джемма.
— Ничего не обещаю. Тупые люди поднимают во мне всё дерьмо мира.
Глава 24
— Я уснула.
Рука дёрнулась, Иэн вскинул голову от планшета и посмотрел на дверь поверх очков. Зайка остановилась на пороге с чашкой в руке. Он не услышал, как она вошла. Ну надо же."
"— Не знаю, как так вышло, — Джемма сделала осторожный шаг в комнату, и еще один.
