Поднял руку, грубо потёр её и затылок и вдруг обернулся. Джемма подавила порыв отскочить в тень. Всё равно её видела половина посетителей. Брови Ройса сдвинулись, он отошел от бара, быстро приблизился и закрыл своей рослой фигурой потолочный свет.
— Могла оставаться наверху, — он пригнулся к ней, а его рука мягко обхватила её локоть.
Надломленный полушепот пощекотал нервы. Джемма, застрявшая было взглядом в районе ключиц, постаралась взять себя в руки и заглянула за крепкое плечо.
— Я же обещала спасти тебя от очередных слюнявых объятий, — заговорщицки прошептала она.
Иэн ухмыльнулся и окинул взглядом зал.
— Не думаю, что понадобится. Паркер уже спит.
Она правда обещала. Перед тем, как уходила читать Мии сказку. А Макс Паркер действительно успел отключиться за одним из столиков.
— Но ему надо будет проснуться и выйти отсюда, так что всё впереди, — заключила Джемма, хлопнула Иэна по груди и обошла его. А он так и замер на месте от этого простого жеста. Один из старых приятелей Престона заметил её, встрепенулся и поднял пивную кружку над головой.
— Джем! Ты снова с нами! — пронёсся по бару счастливый вопль.
За спиной послышалось тихое движение, и кожа буквально ощутила близость другого человека.
— Да, ребята, — Джемма растянула губы в улыбке. — Я пришла.
— Как ты, старушка?
Рядом материализовался Иэн. Встал плечом к плечу и принялся снова натирать стойку.
— Всё нормально, — она подхватила один из стаканов, чтобы набрать себе воды. — Отдыхайте.
Довольный приятель Престона отвернулся к своей компании, бар снова погрузился в гул.
Не прерывая своего занятия, Иэн чуть склонился к её уху и издал тихий смешок:
— Старушка?
Он не мог это пропустить. Конечно нет. Джемма повела плечом.
— Вроде того.
И тогда он сделал это снова. Только декорации изменились и восприятие вместе с ними. Иэн подался еще немного в сторону, спрятал лицо у неё на плече и тихо рассмеялся грудным смехом. Тогда на пирсе ему нужна была поддержка. Но этот его жест пустил ток по венам и раскалил ладони.
"
"— Они правда верили в ваш брак? — его смеющийся голос хрипло прошел по коже.
Еще немного, и она сама начнёт тереться головой о его нос. Ненормальная.
— Не думаю, — Джемма залпом осушила стакан и отставила в сторону. — Но прозвище приклеили.
В голове всплыло короткое воспоминание: вот Престон знакомит ее с приятелями, вот их лица вытягиваются, вот один из них подавился воздухом. Но со временем они как-то привыкли и, кажется, что-то поняли.
