Что?
Иэн застыл. Палец тоже. Слова на секунду обездвижили, заставили вслушаться в смысл. Женщина уловила заминку и, глубоко вдохнув, сделала еще шажок. Остановилась совсем рядом, взгляд беспомощно заметались по его лицу.
Что она сказала?
— Полгода назад. Прыгнул с парашютом, — осторожно продолжила она. — Парашют отнесло к лесу, он зацепился за ветки, тросы порвались… — голос задрожал и сорвался.
Её глаза стали наполняться слезами, она шмыгнула носом и прикрыла рот ладонью. Эта зима не могла стать хуже? Вот, стала.
Иэн так и продолжил стоять с поднятым мобильником. Рука машинально начала опускаться.
— Скажите ей. Просто скажите, — женщина снова шмыгнула носом. По её щеке побежала слеза, которую она размашисто отёрла. — Я виновата перед ней, так виновата! Но такие вещи осознаешь, когда уже поздно. А девочка такая хорошенькая и так похожа…
За спиной снова зазвучали шлепки кроссовок о кафель. Иэн вздрогнул.
— Нашла! — радостный вопль разрушил вакуум.
Посторонние звуки вернулись. Пиканье кассы, гул голосов, треск тележек.
В поле зрения попала ручка с протянутой пачкой орешков в шоколаде, и Иэн опустил взгляд. Оказавшаяся рядом Мия застыла, во все глаза глядя на женщину.
— Вы плачете? Вас кто-то обидел?
Жизнь её обидела. И, наверное, карма.
— О нет, милая, — она снова рывком смахнула слёзы. Губы дрогнули в попытке улыбнуться. — Нет, это просто… просто конъюнктивит.
Сейчас будет вопрос.
— Болезнь глаз, — выронил Иэн.
На чистом автопилоте. Слишком сложное слово.
— А-а-а… — понятливо протянула Апельсинка.
Она швырнула пачку орешков в тележку и снова повернулась.
— Кстати, я вас уже видела. Вы мамина знакомая?
О да. Знакомая. Женщина интенсивно закивала, и откашлялась, делая голос более уверенным.
— Мы общались с ней раньше, но потом твоя мама потерялась.
— Как это потерялась? — вскинула брови Мия. — Мы живём в гостинице «Дом на холме». Это наша гостиница.
Женщина встрепенулась. Как заинтересованный зверёк. О-о-о мать твою! Чёрт-чёрт-чёрт! Иэн опомнился.
Схватился за тележку, обнял девчонку за плечи и подтолкнул к кассам. Бежать. Надо бежать.
— Всё, мы уходим…
— Но Иэн! — Мия вскинула голову и возмущённо заглянула ему в лицо. — Скажи, что мы не терялись! Скажи!
А ведь он просто хотел купить мороженого.
— Нет, конечно, нет, — пробормотал Иэн, огибая застывшую в проходе статую. — Пойдём быстрее."
"Она не обернулась, ничего не ответила. Так и осталась стоять, остолбеневшая, пораженная.
