И посмотрел выше: туда, где глаза мгновенно нашли спокойное лицо Зайки. — Спасибо! — только и смог выронить он.
Её губы дернулись в слабой улыбке, которая затронула и глаза, но мгновенно увяла.
— Ты приедешь на мой день рождения? — снова заговорила Апельсинка.
Он тут же переключил внимание.
— А когда он?
— Двадцатого апреля. Мне будет семь.
— Так скоро… Что ты хочешь получить в подарок?
Идиотский обнадеживающий вопрос.
— Приезжай сам, — она будто почувствовала подвох. — Можешь с бантиком на шее, а я заплету тебе красивые косички.
Только не стриги волосы, хорошо?
Она всегда ставила его в тупик и выкручивала руки. Ни одна взрослая, искушенная девочка не сумела бы так же. Губы невольно дрогнули, Иэн издал тихий смешок и потянулся к собранным в хвост рыжим кудряшкам.
— Как скажешь, — он дёрнул за одну спиральку, и та тут же отскочила назад. — Скоро и я буду как принцесса Мерида.
И от глаз Мии тут же побежали лучики.
— Глупый, у неё же нет бороды! Ты будешь как её папа-король.
Всё-таки детям мало надо, чтобы снова начать улыбаться.
Наверное, в этом и есть их прелесть.
— Ладно, — Иэн мягко погладил пальцем детскую щёку. — Король так король.
Пожалуй, на этом оптимистичном моменте можно уйти. До того, как улыбка сменится слезами, и Джемма снова одёрнет дочь. Придерживая банку, он осторожно поднялся на ноги, подошел к вешалке и сдернул куртку. Стараясь не зацепить кактус, оделся и двинулся к выходу. Всё это под двумя пристальными взглядами. Они уже начали бить по нервам. Иэн сунул руку в карман, вытянул брелок от джипа и продел палец в кольцо.
По холлу пронёсся перезвон ключей.
— Ну что? — Иэн подобрал с пола пачку документов, зажал под мышкой и выпрямился. — Пока?
— Жду тебя на день рождения, — уверенно кивнула Апельсинка.
— Будь осторожен на дороге, — зазвучал голос Джеммы. — У тебя дурацкая манера водить.
Он невесело хмыкнул, открыл дверь и вышел вон. Ветер тут же обдал холодом голую шею, Иэн втянул голову в плечи, прижал плотнее банку и быстро двинулся в сторону внедорожника.
Что ж, можно сказать, расставание вышло приличным. Уже неплохо.
* * *20.52 Иэн: «Я приехал. Если Рита с тобой, у вас минута, чтобы надеть трусы»
Иэн нажал на отправку и в ожидании уставился на экран. Глаза жгло последние часа полтора, буквы в мобильнике начали расплываться. Но вот галочки в ватсапе окрасились в зеленый, Иэн заблокировал экран и воткнул телефон в карман. Поднял голову и перевел взгляд на закрытую дверь квартиры.
Один. Два. Три. Четыре.
