Секретарша, женщина средних лет, прижимая плечом к уху телефонную трубку, молча кивнула на дверь. Я постучался и вошел.
Данилов, опустив голову, сидел перед генералом. Тот стоял, опираясь руками о стол, нависая над полковником, как мужское воплощение Немезиды. Раздраженно глянул на меня, кивнул на стул и продолжил разнос:
– Умом ты тронулся, а? Что за молодецкие забавы? До старта – пятнадцать часов, а вы… слалом какой-то затеяли!
Название ни в чем не повинного вида спорта прозвучало у Киселева как грязное ругательство.
Целое искусство, что ни говори.
– Ты в курсе, Петр? – поинтересовался генерал, дав Данилову секундную передышку.
– Джамп-навигатор, товарищ генерал?
– Да. Устроили, понимаешь, бег с препятствиями. М-марафонцы… мать вашу!
Киселев был в расстегнутом кителе, в руках мял свою генеральскую фуражку. Не верилось, что этот слуга царю и отец солдатам два дня назад скакал по банкетному залу, демонстрируя американцам исконно русский танец лезгинку, пил на брудершафт и рассказывал скабрезные анекдоты.
Нет, наверное, то был совсем другой человек…
– Где я возьму вам навигатора? – продолжал генерал. – Из Москвы вызову? Спецрейс, отзыв из отпуска, докладная наверх? А если не успеют найти? Стартовое окно у вас – полчаса! Окислитель уже залит! СКОБа оповещена о времени старта!
– Товарищ генерал… на «Волхве» – стандартное джамп-оборудование?
– Оборудование? Данилов!
– Стандартное… – не поднимая глаз, ответил полковник. – Третья серия…
– У меня ведь двойное образование, товарищ генерал, – сказал я.
– Пилот и джамп-навигатор. Имею право на расчет прыжков для кораблей среднего и большого тоннажа.
Генерал замолчал. Мы с Даниловым ждали.
– Пилоты есть свободные? – поинтересовался Киселев и потянулся к селектору.
У меня екнуло сердце. Что нам не добавят навигатора, мы убедились. А вот насчет пилотов…
– Нет, – тихо сказал Данилов. – Только экипаж Владимирского. Но у них старт через три часа.
– Куда ни кинь… – выдохнул генерал. – Что делать, а? Данилов? Ты недоглядел – ты и выпутывайся!
– Мы можем слетать вдвоем, – предложил я.
Данилов явно решил уступить мне инициативу. И правильно сделал – начальник космодрома был достаточно зол, чтобы отвергнуть любое его предложение.
– Вдвоем? Слетать? – с иронией уточнил генерал. – Куда, майор? В магазин за пивом?
– Товарищ генерал, для кораблей серии «Буран» допускаются старты с уменьшенным экипажем.
– Ты же вообще не летал на «Буранах»!
– Летал. Два тренировочных полета.
