Эффект Грэхема

С самого выхода на лед Райдер невыносим. Хотела бы я сказать, что он просто человек такой, но, судя по всему, словесных баталий еще больше, чем обычно. В том, что касается хоккея, он дает мне именно то, о чем я просила. Мотает меня по катку, прессует, заставляет играть активнее. Вот только сочетание бесконечных издевок и постоянного его присутствия в моем личном пространстве действует на нервы.

– Господи, до чего ты высокомерный! – огрызаюсь я, не сдержавшись. – Может, хватит все комментировать?

Глаза у него сверкают.

– Прорвись мимо меня, и я, может быть, перестану.

Он в ответ ухмыляется.

– Ты что, улыбаешься? – возмущаюсь я.

И в этот самый момент раздражение меня покидает. Всякий раз, когда мне удается вытянуть из Райдера нормальную человеческую реакцию, а не сердитый взгляд, которым он обычно меня встречает, я будто выращиваю нежный цветок.

– Нет, – он зыркает на меня.

– Тебе померещилось.

Райдер пересекает каток, намереваясь взять со скамьи бутылку, но до меня все равно доносится смешок.

– А еще ты рассмеялся! – кричу я в восторге, устремляясь за ним. – Я всем расскажу.

– Давай. Тебе никто не поверит.

– Я по всему катку спрятала камеры.

– Правда? – Вид у него заинтересованный. – То есть мир увидит, как ты умоляешь врага о помощи?

– Я тебя не умоляю. У нас договоренность.

Райдер откручивает крышечку у бутылки.

– И когда же ты выполнишь свою часть?

– Уже, умник. Каждый раз, когда папа звонит, я упоминаю твое имя. А в выходные я поеду домой, так что разрекламирую тебя вовсю.

– Может, мы свяжемся по FaceTime до выходных. Я исполню оду моему славному приятелю Райдеру. Расскажу папе, как мы вместе слушаем Дэна Греббса…

– Не надо так разрушать мою репутацию.

– Папа любит «Горизонты», – соблазнительно добавляю я и вижу, что Райдер колеблется. Вот это да. – Черт возьми, ты правда готов притвориться, что тебе нравится моя музыка для медитации, лишь бы подлизаться к нему! – хохочу я. – Да ты мошенник. А я не поощряю мошенничество.

– Боже мой, ты дважды рассмеялся меньше чем за пять минут.

Райдер в ответ молчит, только подносит к губам бутылку. Мой взгляд тут же предательски устремляется к сильной линии его горла, я наблюдаю, как двигается каждая мышца, пока он пьет.

Знаю, что задавать следующий вопрос не стоит, меня это не касается, но любопытство берет верх.

– Так что это за соседка, с которой ты встречаешься?

Он медленно опускает бутылку и вытирает рот.

– Я ни с кем не встречаюсь.

– Серьезно? – Я изгибаю бровь.