Эффект Грэхема

 – Тут меня осеняет мысль. – Стой. Я только сейчас поняла, что не смогу так сделать во время игры. Нельзя назвать другую девушку сучкой, даже если я втайне так считаю. Это оскорбительно.

– Но меня ты так называешь?

– Да, и, кстати, с легкостью. Это тревожит.

У него на губах появляется невольная улыбка.

Я тут же указываю на него затянутой в перчатку рукой.

– Давай. Дай волю улыбке. Я знаю, что тебе хочется.

– Если ты не заткнешься, я не вброшу шайбу, – подкалывает он и тут же бросает ее, пока я не успела собраться.

– Эй! – возмущенно кричу я.

Я и клюшкой не успеваю пошевелить, а он уже уносится прочь. Я гонюсь за ним, загоняя его за ворота, как и планировалось. Мгновение спустя мы оба пыхтим, пока я пытаюсь отобрать у него шайбу в тесном узком пространстве. Нагрузка гораздо больше, чем на любой разминке. К тому моменту, как мне удается вырваться за бортик, я потею и хватаю ртом воздух.

– Хорошо поработала ногами, – говорит он. – И бедрами хорошо поработала.

– Да, ты круто развернулась, когда надо было сменить направление.

Когда мы в следующий раз прерываемся, чтобы выпить воды, нас захватывает обсуждение разных способов отвлечения защитников и вратарей, и он оживает. Таким я его никогда не видела.

– Понимаешь, в этот момент защитникам приходится принять решение. Когда выманивать тебя и как это сделать. Твоя задача – выманить их к одной стороне ворот, постараться организовать возможность для паса на заднюю штангу. Ты должна удерживать их внимание на себе, чтобы, пока они давят на тебя, они упустили из виду одну из твоих подруг по команде.

– Я намного лучше играю на открытом пространстве, – признаюсь я.

– А кто нет? Нам всем больше нравится, когда есть место, чтобы можно было рассчитывать на скорость и точность, а не на мышцы и фокусы.

Я невольно отдаю ему должное.

– Ты хороший тренер.

Он пожимает плечами.

– Я правду говорю. Ты станешь большим приобретением для «Королей хоккея», если следующим летом будешь их тренировать.

– Спасибо, – отчего-то хрипло отвечает он.

Мы тренируемся еще минут десять, после чего решаем закончить. Ни одному из нас не хочется перегореть накануне открытия сезона. Пока мы идем по резиновому коврику к раздевалкам, нас окутывает приятное молчание.

– Я не собираюсь замуж за твоего друга, – внезапно выпаливаю я. Райдер искоса поглядывает на меня.

– Я и не думал, что собираешься.