Эффект Грэхема

– Да, – с широкой улыбкой подтверждает она. – «Горизонты». Поверь мне, когда опускаешь свою дрожащую задницу в ледяную воду, саундтрека лучше не придумаешь.

– Я тебе не верю. Это все наверняка вранье.

– Я сузила список до двух треков. Я даже поступлю по совести и дам тебе выбрать. Так что мы слушаем – звуки африканской саванны или тростник из Северной Каролины?

– Я, черт побери, ненавижу Северную Каролину.

– Значит, будет Африка.

Мгновение спустя мы оба погружаемся в ледяную ванну – каждый в свою.

– Признаю, – задыхаясь, выпаливает она.

Я с иронией смотрю на нее, устроив руки на бортиках ванны, и жду продолжения.

– Хоть я и хвастаюсь, что профессионально выдерживаю холодную воду, на самом деле я ненавижу ледяные ванны. Они холоднее тысячи ледников.

Тут я полностью согласен. К сожалению, средства, благодаря которым ты лучше себя чувствуешь, далеко не всегда приятны.

– О господи, – принимаюсь стонать я.

Несколько секунд мы сидим в тишине, и только шелест африканских кустарников служит фоном нашей холодотерапии.

– Почему ты ненавидишь Северную Каролину? – спрашивает наконец Джиджи. Любопытство, видимо, пересилило.

– Я там однажды застрял.

– Да ты правда ненавидишь разговаривать.

– Спасибо, что заметила.

– Милый, это не комплимент был. Знаешь, кто еще никогда не разговаривает? Серийные убийцы.

– Тут я не согласен… Судя по всему, полно всяких ненормальных, которые просто обожают излить душу.

Джиджи опускается ниже, и вода хлещет по бокам ванны. Выражение лица у нее мученическое. Кожа побелела от холода.

– Ты смотрел передачу моего отца вечера вечером?

Я мрачно гляжу на нее.

– А с чего такая кислая мина? Он тебе комплимент сделал.

– Он сказал, что ты эффективен, и похвалил твое умение обращаться с клюшкой.

– Нет, это все сделал Джейк Коннелли. А у твоего отца был такой вид, будто его за нос держали и заставляли со всем соглашаться.

– Я тебя уверяю: если Джейк считает, что ты хорош, папа тоже так считает. Тебе просто надо найти способ заставить его закрыть глаза на то, что случилось на международном чемпионате. У него пунктик на драках. – Она на мгновение затихает. – Не знаю, много ли ты слышал о его прошлом, но он поддерживает так много благотворительных организаций для жертв домашнего насилия, потому что и сам когда-то был жертвой такого насилия.

– Да, об этом я знаю.