Общество являло собой пирамиду, царь был ее вершиной, а вся страна — основанием. Как уже говорилось, «анекдотической» истории фараонов не существовало. Царям ведома одна страсть, одни долг: строить, возводить храмы для отправления культов богов, чтобы те обитали на земле. Весь Египет был огромной стройкой, где зодчие, ремесленники, поденщики объединяли усилия, стремясь украсить «возлюбленную землю». Это не было искусством ради искусства. Нет, строили, чтобы обеспечить вечную жизнь царю и всему народу."
"Плато Гизе не безжизненное, зловещее место, не царство скорби и смерти.
Это связующее звено между земной жизнью и потусторонним миром. При гробницах строили молельни, куда приходили живые, чтобы попировать в обществе душ усопших. Жрецы заупокойного культа неустанно следили, чтобы мертвые ни в чем не нуждались. Они «оживляли» жертвоприношения, изображенные на стенах, произнося их названия, превращая их в сущие слова[61].
В этим «полезном» искусстве важнейшим делом Древнего царства была умелая организация разработки карьеров.
Для возведения пирамид и для постройки гробниц знати применялся известняк. Его добывали в карьерах Туры на правом берегу Нила, почти против Мемфиса. Каменоломни Вади Хаммамат были менее доступны, зато давали превосходный материал, который, как известно, выдержал испытание временем. Чтобы добраться до этих карьеров, надо было, выйдя из долины Нила на широте Коптоса, три дня идти по пустыне в сторону Красного моря. Экспедициями руководили казначеи, начальники работ или воины высокого ранга, чьи отряды обеспечивали безопасность работников.
В карьерах могли собираться отряды численностью до двух тысяч человек. Чтобы доставить им пищу и питьевую воду, требовалось приблизительно пятьдесят быков и около двухсот ослов. Добытый камень грубо обтесывали на месте, а это значит, что ваятели и каменотесы оставались в этой пустынной и негостеприимной местности достаточно долго. Карьеры Вади Хаммамат пользовались такой известностью, что их посещали весьма важные лица: и царский сын, и верховные жрецы, и «единственные друзья царя».
Фараон в эпоху Древнего царства считался царем-богом, наделенным магической силой. Во время одной из процессий некий сановник оказался бок о бок с царем Нефериркара. Тот сделал неловкое движение, и царский скипетр ударил вельможу по ноге. Весь двор содрогнулся от ужаса при этом драматическом событии. Удар должен был бы поразить несчастного, как током высокого напряжения, и убить его на месте.
