За то время, что я отсутствовала, ночной налог не исчез и даже не изменился. Собственно, а с чего бы ему исчезать, если Патрик, чтоб его благословило и развеяло, никуда не делся, да и мэр этого многострадального города наверняка тоже.
– Господа! – Валентайн положил руки на плечи двум крайним верзилам. – Здесь люди отдыхают, а вы устраиваете балаган. Нехорошо!"
"– Пацан, это ты зря, – недобро прищурился один из мужиков, отрываясь от увлекательной дискуссии на повышенных тонах с тетушкой Энни.
Ну и, как водится, замахнулся на Валентайна, чтобы скучным, примитивным ударом поломать тому челюсть.
– Торус. – слово упало, точно камень. От Валентайна повеяло темной, нехорошей силой, освещение в зале малодушно померкло, как будто боясь освещать демонолога.
Мир как будто на мгновение замер, а может, мне так показалось. Но ночные сборщики податей не успели ни ударить, ни удрать. Их просто вышибло из помещения без долгих разговоров, прикладывая об пол трижды за раз.
Валентайн с невозмутимым видом вернулся к нам за стол.
И через пару секунд прибежала тетушка Энни.
– Ты, конечно, хороший парень, но ты завтра уйдешь, и что мне прикажешь делать?! Они вернутся и возьмут свое, или того хуже – подожгут трактир!
Я с тетушкой Энни была полностью согласна, а вот Валентайн с совершенно невозмутимым видом произнес:
– Торус.
На этот раз спецэффектов не было. Точнее, были, но локально. Из-под полы повалил черный тяжелый дым. Заклубился тихонько в уголке, чтобы не пугать посетителей, и оформился в некое подобие большой собаки.
– Звал, демонолог? – глухим голосом произнес демон.
– У вас в подвале поселилась эта милая зверушка, – пояснил Валентайн, кивая на демона. – Я, честно говоря, думал изгнать перед уходом, но сейчас считаю, лучше оставить.
– Зачем? – хмуро спросила тетушка Энни, которая при виде демона даже бровью не повела.
– Сторожить, – пожал плечами парень.
– Но я не умею говорить с… этими… – тетушка запнулась, так и не подобрав правильного названия живности.
– Он понимает по-человечески, – чуть улыбнулся парень.
– И вообще миролюбивое создание, раз вы за столько лет его не заметили.
Миролюбивый демон?! Впрочем, что я хочу от человека, покрывающегося чешуей…
58
– И как его кормить? – хмуро спросила женщина, рассматривая внезапно заведенную скотинку.
– Ну как… – Валентайн подцепил ножом со стола колбаску и кинул в демона. Тот подпрыгнул, в дымчатой тьме мелькнули внушающие уважение клыки, и на лету сцапал угощение. – Как собаку.
