Рушить девичьи мечты больно, но необходимо.
— Это замечательно, что ты так защищаешь простых людей, — мягко заметила княгиня, — только вот ты забываешь один немаловажный факт: твой народ здесь, а не там. Ты обязана думать о благе Тираярна… и принести в жертву все, что мешает ему процветать. Артефакт у Норберта уже есть. Поверь мне, наши мастера не идиоты и быстро разберутся, как он работает. Найти мага огня тоже не проблема. Да, твой отец мне уже объяснил в чем загвоздка. Ничего, на крайний случай пленим кого-нибудь из риорканцев.
Возможно, даже твоего Кирсана. Пусть питает артефакт, только на нашей стороне.
Венди вспомнила каменный мешок, в котором держали рыжего огненного мага. И принца Тевейрана, с поразительным спокойствием рассуждавшего о том, что обречен провести остаток жизни, опутанный проводами и подсоединенный к артефакту. Неужели Кирсану грозит то же самое? Это, конечно, лучше, чем смерть… но ненамного.
— Неужели невозможно преодолеть старые обиды? Просто начать все заново, с чистого листа? — тоскливо поинтересовалась Венделин.
Вопрос адресовался не матери, но Ивола строго нахмурилась.
— Наивная! Ты думаешь, если бы тебя поймали там, в Риоркане, запросто отпустили бы? — язвительно спросила она.
— Меня не просто отпустили, а еще и просили прилетать еще! — запальчиво воскликнула Венди. — Я же рассказывала про мастера теней, который меня допрашивал. Как видишь, я тут, живая и здоровая.
— Да, я помню эту часть, но я… не поверила, — призналась Ивола, озадаченно глядя на дочь.
— Они, похоже, за годы мирной жизни вконец отупели.
— Не говори так! — взвилась Венделин, чем еще больше шокировала мать. Она никогда прежде не видела, чтобы дочь с таким энтузиазмом защищала свое мнение. Да, Венди сбегала, нарушала запреты, но втихаря, никогда не противостоя в открытую. Что же произошло с ее девочкой, что она так повзрослела?
Может, и правда стоит присмотреться к соседям попристальнее, прежде чем затевать войну? Подраться мужчины всегда успеют, дурное дело нехитрое.
Ивола в раздумье закусила губу и поднялась.
— Я скажу, чтобы тебе принесли поесть, — рассеянно бросила она, уходя.
Венделин расстроенно уставилась на закрывающуюся дверь. Стражники плотно закрыли ее, заперли снаружи, да еще и подергали, проверяя, чтобы не открывалась.
— Я не хочу есть. Я хочу, чтобы меня выслушали, — устало пробормотала Венди в пустоту.
