Если всё получится, то будет приятный сюрприз. А не получится — так, надеюсь, подготовились уже.
— Ты не знаешь, что с собой нужно взять? — спросил у меня Кинпатсу, когда мы попили чай и малыши пошли мыть чашки.
— Не знаю, — честно признался я. — Знаю только, что ученики находятся на полном обеспечении. Императорская семья оплачивает все расходы.
— Это хорошо, — сказала мама.
— Да, конечно! — не стал спорить я. Зачем ей знать все подводные камни. — А по окончании учёбы наиболее талантливые получают очень хорошее назначение при дворце, — добавил я и сам удивился, как шикарно это прозвучало.
И ведь не соврал ни капли!
То, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках, Кинпатсу ещё предстоит осознать. А сейчас пусть порадуется.
И он радовался. Искренне и беззаботно.
Но увидев промелькнувшую в его глазах тревогу, я понял, что не так уж беззаботно. Он хотел успокоить маму и братьев с сёстрами, и у него это получалось.
Ну что ж, я и сам старался не волновать маму Ишико. А ведь она мне не родная мать. Точнее, мать, но мать моего тела, а не меня. Ну вы поняли…
Пообщавшись с родными Кинпатсу, я засобирался домой. И он сразу же вызвался проводить.
Некоторое время мы шли молча. Но, когда дом скрылся за другими лавочками и за толпами людей, Кинпатсу сник.
— Как там всё будет? — спросил он. — Только честно!
— Будет не просто, — ответил я. — Но и там живут люди.
Главное, не отчаивайся!
— Я домашним улыбаюсь, а сам… — начал Кинпатсу.
— Я тебя понимаю, — похлопал я друга по плечу. — Я тебя очень понимаю!
Прошли немного молча. Потом я сказал:
— Главное, не дать слабину в самом начале. Там будут проверять нас на прочность…
— На что будут проверять? — не понял Кинпатсу.
— Ну… Что мы из себя представляем… Попробуют сломать. И тут главное выдержать, не дать слабину.
— Это-то понятно, — Кинпатсу вздохнул.
— Вот только в школе мне этого сделать не удалось.
— Зато ты примерно представляешь, что будет, если сдашься.
Кинпатсу кивнул.
— Там действительно так плохо, как говорят? — спросил он через некоторое время.
Я остановился и повернулся к другу.
— Я не буду говорить, что легко — легко не будет. Но, во-первых, как я уже сказал, люди там живут. Во-вторых, академия на полном содержании у императора.
