Если бы меня спросили снова

И когда ехала обратно домой из госпиталя Мартини и когда ходила в ней по гостиничному номеру, глотая водку как лекарство, седая от горя и пыли, уже была похожа на ту старуху. Она ведь так её и не постирала, ту белую рубаху, так и положила в чемодан всю в крови.

По дороге до аэропорта Могадишо, Ирка думала, какое счастье, что у неё есть непросроченный шенген. Какое счастье, что она работала в хорошем турагентстве, где всем сотрудникам оформили визу на пять лет, иначе Испания бы ей только снилась.

Турецкие авиалинии обещали доставить их после Джибути в Аддис-Абебу, после столицы Эфиопии в Мадрид, а оттуда в аэропорт Ла-Корунья уже завтра к утру.

В аэропорт Могадишо они приехали на «своём» пикапе.

Тепло попрощались с охраной. Как-то прикипели они к молчаливым парням с автоматами за этот месяц. Людей с оружием, внутрь, естественно, не пустили, а вот Весельчак сидел с ними до самого отправления.

Ирка бы, конечно, со своей прямотой с чувством послала бы его матом, но Вадим — чёртов дипломат, который делал выводы, но умел не заводить врагов.

О чём они болтали, Ирка не спрашивала. Смотрела в окно на тонкую полоску моря за военной техникой двух баз: Африканского союза и миссии ООН. Смотрела и прощалась.

Прощалась с грустью. Как-то сроднилась она с этой трудной страной. Негостеприимной, опасной, жестокой, но настоящей, как сама жизнь. «Наверное, — думала она, — я даже буду скучать. И, может, захочу приехать снова. Когда-нибудь, может, в далёкой старости, когда всё здесь наладится, образуется… А может, и не захочу.

— Ну, что, пора? — окликнул её Вадим, когда объявили рейс на Джибути.

— Пора, — уверенно кивнула Ирка.

И пошла к трапу не оглядываясь.

Что ждало её впереди, она не хотела и представлять.

Но точно знала, что оставляла за спиной — неизвестность.

— Ты знаешь что-нибудь про Ла-Корунью? — спросила Ирка у Ивана.

С набережной порта Джибути, где они встретились, она видела суда. Огромные, серые, как туши гигантских китов, как мегалодоны, они стояли далеко в море.

Про Аденских чаек Ирке рассказал Иван, в рамках светской беседы, положенной при встрече практически незнакомых людей, и отмахнулся:

Затем он вручил ей телефон, слегка побитый и севший, но рабочий. Ирка держала его в руке, прижимая к себе, и невольно думала, какие секреты он хранит.