Если бы меня спросили снова

Да, это был Петькин телефон. Не второй, не запасной, со знакомой трещиной на защитном стекле, со сколом на жёстком чехле, с их фотографиями, с её сообщениями, чудом уцелевший в огне, но... как и Петька казался ей теперь человеком, которого она никогда по-настоящему не знала, так и его телефон наверняка рассказал бы ей совсем другую историю про мужа. Но сейчас было не время телефона. Сейчас неловко переминаясь с ноги на ногу, перед ней стоял старпом.

На её вопрос про Ла-Корунью Иван удивился.

— Это в Испании. Петька ничего, случайно, не говорил про Испанию?

— Не говорил, но… — старпом замялся.

— Вань, я пережила его смерть. Думаешь, меня смутят какие-то его старые секреты?

— Просто я думал, ты знаешь, — пожал плечами этот худой до неприличия парень. Кожа да кости — без преувеличения про него.

— Допустим, я знаю, — облегчила Ирка его угрызения совести, если он переживал об этом. — Но мне хотелось бы услышать, что знаешь ты.

— О немного, — оживился Иван. — Только, что Север как-то после рейда полетел в Мадрид.

Так уж вышло, что мы оказались в аэропорту в одно время. И я видел, как он пошёл на посадку на рейс до Мадрида.

— До Мадрида? А когда это было? — нахмурилась Ирка.

— В ноябре, кажется. — Он задумался. — Да, точно в ноябре. В тот рейс мои девчонки провожали меня первого сентября прямо с линейки в бантах. А вернулся я второго ноября, как раз ко дню рождению жены.

«А Север вернулся к середине ноября, — вспомнила Ирка. — Двумя неделями позже».

— А на последний его конвой, вы собирались когда? — спросила она, уже предчувствуя, что снова они разойдутся в датах.

— В середине февраля.

Она кивнула. Её капитан улетел в конце января, а точнее, двадцать девятого — последний день, когда Ирка его видела.

— А сколько дней собирают конвой? — на всякий случай уточнила она.

— Обычно дней пять. Редко — неделю и дольше. Дольше — дорого и невыгодно. Перерасход топлива обходится владельцу судна в несколько тысяч долларов в день. Плюс силовые установки, зарядка аккумуляторных батарей, особенно если это рефрижераторное судно.

Плюс «подруливание», — он показал рукой в море, на стоящие там корабли. Ирка не решилась перебить, хотя какое ей было дело до проблем судовладельцев, у неё тут своих проблем и тайн, похоже, было выше крыши. — Не каждое судно может припарковаться в порту или встать на якорь, а в море течение. Ну и зарплата экипажу, оплата фрахта, плюс увеличение срока доставки, угроза порчи, имидж, финансовые риски.

— И этот конвой собирался?..