Есть ли жизнь после отбора?

Кристоф шумно выдохнул и с жаром ответил на поцелуй. Его руки скользили по моей спине, и я как никогда остро сожалела о том, что ношу слишком плотный корсет.

Он жалил мою шею короткими, острыми поцелуями. Я же могла лишь беспомощно вздыхать и стискивать пальцы, запутавшиеся в его волосах. Странное, неведомое чувство туманило разум. Мне хотелось чего-то большего, чего-то… Что мог дать только он.

Но…

– Мы должны остановиться, – выдохнул Кристоф и вновь коснулся губами моей разгоряченной кожи. – Мы не можем любить друг друга в пещере.

Вот только, вопреки своим словам, он продолжал ласкать меня. А я… Я не могла сказать ему «нет».

– В конце концов, на нас, возможно, смотрят дети, – пошутил он и зарылся лицом в мои волосы.

– Дети? – оторопела я.

И только потом вспомнила про растущие кристаллики.

– Леди Змейка ведь тоже где-то здесь? – вспомнила я.

– Она спряталась и не смотрит. – Кристоф чуть отстранился. – Митар вызовет меня на дуэль и будет прав.

– Почему?

– Потому что ты прекрасна, – он легко поднял нас обоих, – но до свадьбы девушка не может носить такие украшения.

– Дома есть зелья, – я провела рукой по шее, – а пока справятся и чары.

Мне было страшно интересно увидеть себя в зеркале. А еще я не могла стоять без поддержки Кристофа."

"– А от Митара легко спастись, – сощурилась я. – Достаточно церемонии помолвки. По нашим, окраинным стандартам.

– И что в них входит?

– Ты должен доказать воинскую доблесть, способность содержать семью и, разумеется, проявить доброту и участие, – перечислила я.

– А чуть больше подробностей? – Кристоф подхватил меня на руки, а я левитировала к себе кувшин.

– Воинская доблесть – это довольно легко, завалить какую-нибудь тварь за крепостной стеной. – Я потерлась щекой о его плечо. – Способность содержать семью – тут все по-разному делают. Самое простое – это изловить что-то съедобное и приготовить на костре. Как бы показать, что даже если не будет денег, голодать нам все равно не придется.

Кристоф, направившийся к выходу из пещеры, молчал. И я вдруг подумала, что, как бы то ни было, а он все же Правитель. И требовать от него соблюдения наших традиций… Ну, вероятно, не стоило.

– Знаешь…

Но договорить не получилось.

– Мне нравится, – проронил вдруг он. – Мне нравится. Было бы неплохо ввести это в обиход.