Эволюция «Андромеды»

Видя состояние подъемника, она сразу догадалась, что новоприбывшие гости не могли быть союзниками Клайн. Внимательно прицелившись, она указала зеленой точкой на сверкающий серебряный цилиндр.

Шлюзовой отсек «Квест».

Соединенный с правым бортом узла «Юнити», шлюз находился прямо над ними и располагался параллельно поверхности планеты. С одной стороны коренастого цилиндра виднелся подсвечиваемый люк, которым американские астронавты пользовались во время обычных выходов в открытый космос.

– Бинго! – воскликнула Ведала, поднимая большой палец Хаманаке.

– Только после вас, – отозвался Стоун, когда Ведала принялась первой карабкаться на подъемник.

Шаг за шагом, они медленно перемещались, стараясь не касаться опасного троса. Наконец добравшись до катушек, ученые остановились, чтобы немного передохнуть. Остальная часть пути преграждалась зараженным модулем «Лесной пожар».

Модуль «Леонардо», вертикально состыкованный с «Юнити», находился совсем рядом, в одном маленьком прыжке. Но этот прыжок предстояло сделать с невероятной точностью, чтобы не коснуться зараженных останков лабораторного модуля «Лесной пожар».

– Аккуратно, Нидхи, – предостерег Стоун. – МКС ускоряется. Если сорвемся, то падать придется чертовски долго.

Ведала кивнула в ответ.

– Пристегнитесь сразу, как только допрыгнете. Думайте об этом как об альпинизме. Здесь нельзя ошибаться.

Ни один из двух ученых не имел опыта перемещения в условиях низкой гравитации, но выбора не оставалось. К счастью, благодаря внимательности НАСА и ее заботе о безопасности астронавтов внешняя сторона станции изобиловала удобными поручнями.

– Поехали, – промолвила Ведала, готовясь к прыжку.

Резким движением она шагнула сквозь черноту мимо расположенного над головой лабораторного модуля «Лесной пожар». Повернувшись и слегка потеряв равновесие, Ведала взмахнула рукой, чуть не коснувшись зараженной поверхности.

– Осторожно! – закричал Стоун в переговорное устройство.

Ведала неловко столкнулась с серебряным модулем «Леонардо». Размахивая обеими руками, она беспомощно сползала по безликому металлическому корпусу, пока наконец не остановила падение, ухватившись за внешнюю антенную решетку. Сделав несколько вздохов, Нидхи повернулась и махнула рукой Стоуну.

– Легче легкого! – хвалилась она.