Эволюция «Андромеды»

Софи Клайн находилась в двадцати ярдах от «Робонавта» в лабораторном модуле «Дестини». Она сидела возле удаленной станции, вооруженная перчатками и очками виртуальной реальности. Клайн видела глазами робота, чувствовала его руками и без особых усилий мысленно приводила в действие. За все эти годы машина превратилась в продолжение собственного тела, которым Клайн поистине наслаждалась.

Из джунглей Амазонки полевая команда «Лесной пожар» отправила на МКС бесчисленное количество данных, полученных от мертвых приматов.

Клайн, настроив зоркие глаза «Робонавта» на максимальное увеличение, сравнила поступающую информацию с живым образцом AS‐1 из Пидмонта, Аризона.

Ниже проведена стенограмма переговоров доктора Клайн с полевыми учеными:

Клайн, прием. Передача данных завершена. Время на разговор ограничено – наш беспилотник не продержится дольше двух минут.

Вас поняла, Ведала. Предварительные результаты подтверждают соответствие штамму «Андромеды».

Это мы поняли. Но с каким именно штаммом мы имеем дело? Вы можете их сравнить с образцами из Пидмонта?

Оставайтесь на связи.

[прошло пятнадцать секунд]

Это… не AS‐1 и не AS‐2. Вы столкнулись с чем-то новым.

[помехи] Еще один штамм?

Да. Советую бросать миссию и отступать к периметру карантина. Аномалия выходит из-под контроля. Из озера поднимается еще один неопознанный объект. Вы больше ничего не сможете сделать. Вы поняли меня?

Мы столкнулись с целой стаей мертвых приматов. У нас нет времени, Клайн. Что именно вы обнаружили? AS‐3 реагирует на ингибитор?

Нет, но образец демонстрирует смертельные качества предыдущих штаммов.

Обоих!

Так я и думала. Мы продолжим миссию.

Нидхи, послушайте меня! AS‐1 активировался при контакте с жизнью. Убив людей в Пидмонте, он превратился в AS‐2, который начал пожирать пластик, необходимый для космических полетов. Это не просто совпадение!

Вы полагаете, Андромеда мутировала, чтобы захватить человечество? Интересная теория, но к делу она никак не относится.

Штамм AS‐3 появился неспроста.

За этим стоит инопланетный разум. Мы столкнулись с неизвестным врагом, который начал атаку, преодолев разрыв в сто тысяч лет! Через нашу солнечную систему и, вероятно, через весь космос! Это война, Нидхи, и вы находитесь на передовой. Я повторяю. Не приближайтесь к аномалии!

[помехи] Мы рассмотрим вашу теорию. Конец связи.

Бегите оттуда. Бросайте работу и убирайтесь из…

[соединение потеряно]

Вся команда ученых погрузилась в молчание.