Да это и без лазутчиков ясно, стоит подойти к городской стене к подветренной стороны...
Он выбил ворота и ворвался в город, где даже испытанные воины едва могли поднять оружие, но сил не хватало замахнуться. Фарамунд еще перед штурмом велел щадить жителей. Да и сами франки, ворвавшись в город, с хохотом шли по улицам, зажимая носы.
Вонь стояла страшная, отовсюду смотрели бледные изможденные лица. Фарамунд поспешил к главному зданию, там во дворе около сотни легионеров разобрали оружие и встретили его на площади.
Он оглядел их бледные решительные лица, рассмеялся, вскинул руку:
— Приветствую!.. Веселую штуку я с вами проделал?..
Легат вскинул руку в салюте противнику, но не победителю:
— Что ты хочешь сейчас?
— Помыться, — ответил Фарамунд. — То же самое советую и... ха-ха!.. вам. Вода уже пошла чистая, без чемерицы. Можно пить без боязни. Советую старую спустить из цистерн...
Легат кивнул:
— Уже сделали. Что ты хочешь от нас?
Фарамунд ответил весело:
— Ничего. Кто хочет, тот останется, кто хочет уйти — пусть уходит.
С собой может взять все то жалование, что сумел скопить."
"Легионеры смотрели все так же мрачно, он видел только узкую полоску между щитами и шлемами, там в одну линию блестели глаза, но теперь он услышал и смутный гул голосов. Легионеры переговаривались тихонько, пуская слова вдоль внутренней стороны щитов.
Легат поинтересовался:
— С теми, кто уйдет, понятно: их ограбят по дороге. А что с теми, кто останется?
Фарамунд прямо посмотрел в глаза этого немолодого и неглупого человека:
— Сам знаешь, что я не стану ни казнить, ни карать.
Это теперь мой город! Мне нужно, чтобы он, как и все эти земли, был населен. Потому, чем больше людей, тем лучше. Всяк волен поступать, как хочет. Всякому найдется работа. По его же выбору!
Легат повернулся, что-то бросил двум ближайшим центурионам. Прежде, чем те успели ответить, Фарамунд поднял коня на дыбы, привлекая внимание, крикнул:
— Я ухожу, дел много, а вы подумайте! И еще, стоит ли рисковать, пробиваясь через захваченные мною земли к римским владениям? Мои войска продвинулись очень далеко! И к какому бы городу вы не попытались пробиваться.
.. ведь пойдете пешком, он будет захвачен задолго до вашего прихода моей быстрой конницей.
Конь опустил передние копыта на землю, Фарамунд повернул его к воротам. Легат крикнул в спину:
— Постой! Ты что же... оставляешь нам и оружие?
Фарамунд обернулся, звонко и весело крикнул:
— Какой же мужчина без оружия? Я без меча...
