Фея с золотыми зубами

Я Женя Матихина, а тебе пора завязывать, – отрезала собеседница.

Торговый центр «Бокс» не имел никакого отношения к спорту, обычное трехэтажное здание, переделанное под магазин. Вспомнив фразу про оставленную сумку, я подошла к девушке, восседавшей за столом с табличкой «Справочная», и прикинулась заблудившейся покупательницей.

– Помогите, пожалуйста.

– Рада служить, – произнесла заученный текст красавица.

– Я отложила в магазине сумку, походила по бутикам, поняла, что первый ридикюль самый лучший, и позабыла, где расположена торговая точка, – заныла я, – глупо, да?

– Ничего подобного, – улыбнулась администратор, – в «Боксе» любой запутается.

– Нет, – всхлипнула я.

– Не беда! – ободрила меня девушка. – Здесь есть три бутика с кожгалантереей. «Сон Вивальди», «Рембо» и «Сюзанна». Ну? Вспомнили?

– Нет, – заунывно повторила я, – придется заглянуть во все.

Бывшая горничная нашлась в «Рембо». Она была первой продавщицей, к которой я обратилась с вопросом.

– Подскажите, здесь работает Евгения Матихина?

– Это я, – слегка настороженно отреагировала Женя, – хотите вернуть товар? Идите к старшей по секции.

– Вы знали Катю Ласкину? – спросила я.

Матихина облокотилась о прилавок. Я уточнила:

– Она же Яркина, супруга Виктора. Вы служили у них в доме горничной.

– Печальный опыт, – поморщилась Женя, – конечно, я отлично помню Катерину.

Я решила сразу взять быка за рога.

– Понятия не имею, – чуть быстрее, чем следовало, отреагировала Женя.

– Вы были последней, кто беседовал с женщиной до ее ухода из дома. Можете вспомнить тот день?

Матихина вышла в центр магазинчика.

– У меня час законного перерыва. Пойдемте в кафе, вон туда, за фонтан…

– Кто вы? – поинтересовалась Женя, заказав кофе и пирог.

– Меня зовут Виола Тараканова. Я ищу Катерину, – честно ответила я. – Яркина пропала, а мне надо с ней поговорить.

– Ваше лицо мне знакомо, – протянула Женя, – вроде видела вас по телику или в кино. Вы актриса? Певица? Сумка у вас дорогая и куртка не с рынка.

Мне пришлось представиться по полной форме:

– Я писательница, издаю детективные романы под именем Арина Виолова.

– Вау, – подпрыгнула Женя, – фото на книгах! Мы всем бутиком на вас молимся, вы наша радость.

Если вы встретите писателя, певца или артиста, который говорит: «Ненавижу людей, которые подходят ко мне на улицах, просят сфотографироваться с ними, вымаливают автографы», не верьте, он лжет.