Он проявил рыцарскую учтивость в ответ на неприветливый прием со стороны мисс Уиншем; и его взгляд, которым он смотрел на Черис, был полон вежливого восхищения. Фредерика не сомневалась, что красота Черис заставила его изменить свое решение, но отчего зловещий огонек опять блеснул в его глазах, она не могла догадаться.
Она с сомнением смотрела на него, Он поднял брови:
— Итак?
— Мне надо было бы стать вдовой! — воскликнула она с досадой, — Да, если бы у меня хватило ума, я бы стала ею.
Выражение, так смущавшее ее, исчезло с его лица, глаза его смеялись:
— Вы еще успеете, уверяю вас!
— Что в этом толку? — нетерпеливо проговорила она, — Если бы я сейчас была вдовой, — Она осеклась, лицо ее повеселело, — Ох, что за ужасные вещи я говорю! Я несу ответственность за семью, потому, что я старшая, но я не тиран или… или какая-нибудь сварливая особа! По крайней мере мне так кажется.
— Нет, нет! — успокоил он ее. — Я уверен, вы справляетесь со всем самым лучшим образом.
Но скажите мне, почему вы сказали, хвати у вас ума, могли бы стать вдовой? Зачем вам это? У вас что, есть муж и вы скрываете свой брак?
— Конечно нет! Я только хочу сказать, что мне следовало представиться вдовой и я смогла бы сама выводить Черис в свет, и вам бы не пришлось втягивать в это сестру.
— О, меня это нисколько не затруднит, — сказал он.
— Но она может возражать. В конце концов, она даже не знакома с нами.
— Это поправимо, — Он протянул ей руку, — Теперь я должен идти, но через день или два дам вам знать.
Умоляю, не надо звонить слуге. Запомните, теперь я ваша родня и церемония ни к чему! Я сам найду дорогу.
Однако ему не пришлось это делать, так как поджидавший в холле Феликс проводил его до экипажа со всей учтивостью, за которую он решился вытянуть обещание о посещении мастерской в Сохо.
— Не волнуйся! — сказал лорд. — Все будет сделано.
— Благодарю вас, сэр! Но вы сами поведете меня, не так ли? А не ваш секретарь?
— Мой мальчик, но зачем мне идти? Я думаю, мистер Тревор знает об этих вещах гораздо больше меня.
— Да, сэр, но, пожалуйста, если пойдете вы, это будет просто классно!
Маркиз всегда полагал, что может устоять перед любым давлением, что ему и приходилось делать не раз. Но тут он понял, что ошибался: мольба и восхищение в глазах двенадцатилетнего мальчишки, с тревогой заглядывающего ему в лицо, сломили его неприступность.
